"Клиффорд Саймак. Там, где обитает зло" - читать интересную книгу автора

- Это не просто работа, - сказал Харкорт. - Это почетное и
благочестивое призвание, и тебе оно вполне по плечу.
- Было бы это так, - возразил аббат, - тогда Церковь давно должна
была бы утвердить меня в сане, как ты полагаешь? Вот уже шесть лет как я
здесь временно исправляю службу, а все еще не утвержден. И если так пойдет
дальше, боюсь, мне этого вообще не дождаться, вот что я тебе скажу.
- Время такое, - сказал Харкорт. - Все кругом зыбко и ненадежно. Нам
по-прежнему постоянно угрожают варвары из Ближней Азии. За рекой все еще
гнездится Нечисть. А может быть, есть и еще что-нибудь, чего мы не знаем.
- Но ведь это мы тут, на границе, защищаем и Церковь, и Империю, -
возразил аббат. - Можно бы время от времени и про нас вспоминать. Рим
должен бы о нас хоть немного заботиться.
- Империи сейчас нелегко, - сказал Харкорт. - Но такое бывало и
раньше, а Рим все стоит. Стоит уже больше двух тысяч лет, если считать с
основания Республики, - так, по крайней мере, говорит история. Видел он и
лучшие времена, и худшие. Бывало, что слабел, как сейчас, когда границы
рушатся, экономика в упадке, а внешняя политика стала совсем
беспомощной...
- Против этого я не спорю, - сказал аббат. - Бывало, что Рим слабел,
а раз-другой даже казалось, что он вот-вот рухнет, но ты прав - он все еще
стоит. Есть в нем что-то долговечное. Я тоже верю, что он снова станет
могучим и великим, и вместе с ним укрепится Церковь. Меня беспокоит другое
- не слишком ли много времени пройдет до той поры. Успеют ли на нашем веку
Рим и Церковь собраться с силами, чтобы меня наконец утвердили в сане, а
эта граница, да и другие тоже, оказались под защитой легионов? Конечно,
когда-нибудь, может быть, несколько столетий спустя, и появится какой-то
великий вождь, который сможет все изменить, как это всегда бывало до сих
пор...
- Дело не только в великих вождях, - возразил Харкорт. - Иногда все
решает чистая случайность. В четвертом веке Империя чуть было не распалась
на Запад и Восток. Историки, правда, пишут об этом разное, но, по-моему,
совершенно очевидно, что тогда Империю спасла Нечисть. Конечно, она
существовала и раньше, об этом все знали, но до тех пор она была всего
лишь досадной помехой, не больше. А вот когда Нечисть неожиданно
обрушилась на нас всеми силами, на всем протяжении границы, потому что ее
начали теснить на юг и на восток орды варваров, - тогда она перестала быть
просто помехой. Чтобы отбить наступление, Империи пришлось напрячь все
силы. О разделе и думать было нечего: чтобы выжить, надо было держаться
вместе. И от этого мощь и величие Рима только укрепились.
Пробка с громким хлопком вылетела из бутылки.
- Ну вот, наконец-то! - воскликнул аббат. - Давай свой бокал. Не могу
понять, почему мне всегда приходится столько возиться с пробкой. Другим
стоит только чуть ее качнуть, и она вылетает сама.
- Потому что ты неуклюжий, - сказал Харкорт. - И всегда был
неуклюжий.
Аббат наполнил бокал гостя, налил себе, поставил бутылку на стол
поближе, чтобы далеко не тянуться, и откинулся в кресле.
- Пожалуйста, воздай ему должное, - сказал он, поднимая бокал. - От
того удивительного урожая уже почти ничего не осталось. Может, всего
несколько бутылок, никак не больше чем полдюжины. А ведь подумать только -