"Клиффорд Саймак. Схватка" - читать интересную книгу автора

щепки. В отчаянии она проскочила через приоткрытую на три дюйма дверцу
хозяйственного шкафчика.
Крейн рванулся вперед, навалился на дверь обеими руками и захлопнул ее.
- Попалась, - сказал он.
Крыса! Металлическая крыса!
Он подумал об этом, прислонившись спиной к двери.
Напугался, думал он. Глупо напугался блестящей штуки, напоминающей
крысу. Может быть, это была крыса, белая крыса. Но у нее не было хвоста.
Не было морды. И в то же время она смотрела на него.
- Сумасшедший, - сказал он. - Крейн, ты сходишь с ума.
Довольно бессмысленно. Никак не вписывалось в утро 18 октября 1962
года. Ни в двадцатый век. Ни в нормальную человеческую жизнь.
Он повернулся, твердо ухватился за дверную ручку и рванул, намереваясь
широко распахнуть дверцу одним неожиданным рывком. Но ручка выскользнула у
него из пальцев и осталась на месте, дверь не открылась.
- Захлопнулась, - сказал Крейн. - Замок сработал, когда я захлопнул
дверь. А у меня нет ключа. Ключ есть у Дороти Грэм, но она всегда
оставляет шкафчик открытым, потому что его тяжело открыть, когда он
захлопывается на замок. Почти всегда ей приходится вызывать уборщика.
Может быть, кто-нибудь из ремонтников есть поблизости? Может быть,
поискать одного и сказать ему?
Сказать ему что? Сказать ему, что я видел, как в шкафчик забежала
металлическая крыса? Сказать ему, что я запустил в нее банкой с клеем и
сбил ее со стола? И что я бросил в нее штырем и, как доказательство, он
торчит в полу?
Крейн покачал головой.
Он подошел к штырю и вытащил его из пола. Он положил штырь назад на
монтажный стол и отшвырнул осколки банки с клеем.
У себя на столе он отобрал три листа бумаги и вложил их в пишущую
машинку.
Машинка начала печатать. Он сидел и отупело наблюдал, как клавиши ходят
вверх-вниз.
Она напечатала:
"Смотри в оба, Джо. Держись подальше от этого. Можешь себе навредить".
Джо Крейн вытащил из машинки напечатанные листы. Он скатал их в комок и
выбросил в корзинку для бумаг. Потом он отправился выпить чашку кофе.
- Вы знаете, Луи, - сказал он человеку за стойкой, - мужчина слишком
долго живет один и начинает галлюцинировать...
- Это точно, - сказал Луи. - Я бы сошел с ума, помести меня в этот ваш
дом. Бродить по нему, как в пустоте. Лучше бы вы его продали, когда
померла ваша старушка.
- Не мог, - сказал Крейн. - Слишком долго жил в нем.
- Тогда нужно жениться по новой, - сказал Луи. - Нехорошо жить одному.
- Теперь слишком поздно, - сказал ему Крейн. - Нет никого, кто бы
захотел со мной жить.
- У меня тут спрятана бутылка, - сказал Луи. - Не могу предложить вам
через стойку, но могу капнуть вам в чашку.
Крейн покачал головой:
- Предстоит тяжелый день.
- Вы уверены? Я с вас ничего не возьму. Просто по-дружески.