"Клиффорд Саймак. Схватка" - читать интересную книгу автора

Они сделали машины сознательными.
Они заставили его часы спешить.
Заставили его часы спешить, с тем чтобы он рано пришел на работу, чтобы
застал у себя на столе металлическую штуку, похожую на крысу, чтобы
пишущая машинка смогла поговорить с ним и дала ему понять, что она была
осведомлена, без каких бы то ни было ненужных свидетелей.
- Чтобы я знал! - сказал он вслух. - Чтобы я знал!
В первый раз после того, как все это началось, он почувствовал
некоторый страх, почувствовал холод в животе и прикосновение мохнатых ног,
бегущих по спине.
- Но почему? - спросил он. - Почему я?
И не понял, что высказал свои мысли вслух, пока машинка не ответила
ему.
"Потому что ты средний. Потому что ты средний человек".
Телефон зазвонил снова. Крейн с трудом поднялся на ноги и направился к
телефону. На другом конце провода его встретил сердитый женский голос.
- Это Дороти, - сказала она.
- Привет, Дороти, - слабо сказал Крейн.
- Маккей говорит, что ты ушел домой больным, - сказала она. - Лично я
надеюсь, что ты не выживешь.
Крейн чуть не задохнулся.
- Почему? - спросил он.
- Ты и твои грязные розыгрыши, - возмущалась она. - Джорджу наконец
удалось открыть дверь...
- Дверь?
- Не прикидывайся дурачком, Джо Крейн. Ты знаешь, какую дверь. Дверь
хозяйственного шкафчика. Эту дверь.
Крейн чувствовал, что вот-вот упадет, как будто его желудок готов
вывалиться наружу и шлепнуться на пол.
- А, эта дверь, - сказал он.
- Что это за штука, которую ты там спрятал? - потребовала Дороти.
- Штука, - сказал Крейн. - Но почему, я никогда...
- Она была похожа на среднее между крысой и игрушкой из набора "Сделай
сам", - сказала она. - Что-то такое, что такой низкий шутник, как ты,
рассчитает и будет делать по вечерам.
Крейн хотел заговорить, но в горле только булькнуло.
- Она укусила Джорджа, - сказала Дороти. - Он загнал ее в угол и хотел
поймать, а она укусила его.
- Где она теперь? - спросил Крейн.
- Она убежала, - сказала Дороти. - У нас творилось черт знает что. Мы
опоздали с выпуском на десять минут, потому что все носились вокруг,
вначале преследуя ее, а потом пытаясь найти. Шефа уже можно вязать. Когда
он до тебя доберется...
- Но Дороти, - умолял Крейн. - Я никогда...
- Мы были хорошими друзьями, - сказала Дороти. - Были до того, как это
случилось. Я позвонила тебе только, чтобы предупредить тебя. Больше я не
могу говорить, Джо. Шеф идет...
Трубка щелкнула, послышались гудки. Крейн повесил трубку и вернулся на
кухню.
Значит, на его столе что-то сидело. Это не была галлюцинация. Была