"Клиффорд Д. Саймак. Штуковина" - читать интересную книгу автора

Клифорд Саймак
ШТУКОВИНА


Он набрел на эту штуковину в зарослях ежевики, когда искал отбившихся
коров. Темнота уже сеялась сквозь кроны высоких тополей, и он не смог
хорошенько все разглядеть. Да, собственно, на разглядывание и времени-то
не было: дядя Эйб ужасно злился, что потерялись две телки, и если их
искать слишком долго, то порки наверняка не миновать. И без того ему
пришлось отправиться на поиски без ужина, потому как он забыл сходить к
роднику за водой. Да и тетя Эм весь день ругала его за то, что он медленно
и небрежно полол огород.
- В жизни не видала такого никчемного мальчишки! - визгливо начинала
она и потом заводила про то, что, как ей думается, он должен бы век им с
дядей Эйбом руки целовать, раз они взяли его из сиротского приюта, но ведь
нет - он ни вот на столько не испытывает благодарности, зато каждую минуту
того и жди от него какой-нибудь шкоды, на это он мастер, а ленив - спасу
нет, и она - вот как перед богом! - и помыслить боится, что же из него в
конце концов выйдет.
Телок он нашел в дальнем конце пастбища возле поросли орешника и
опять, в который уже раз, задумался - а не удрать ли из дому, да только
знал, что никогда ему на такое не решиться, потому что идти некуда. Хотя,
сказал он себе, наверно, в любом другом месте будет лучше, чем оставаться
с тетей Эм и дядей Эйбом, которые на самом-то деле даже не были ему
настоящими дядей и тетей, а просто взяли его из приюта.
Когда, гоня перед собой телок, он вошел в коровник, дядя Эйб кончал
дойку и все еще злился, что эти телки отбились от стада.
- Вот и выходит, - сказал дядя Эйб, - что из-за тебя, паршивца, мне
пришлось доить за двоих, а все потому, что ты не пересчитал коров, как я
тебе вечно твержу, недоумок. Так что давай-ка выдои этих двух, которых ты
пригнал, это тебе будет уроком.
Поэтому Джонни взял свою трехногую табуретку и подойник и принялся за
дело. Телок доить - руки отмотаешь, да и хлопотно, потому что они
баловницы, и красная телка, к примеру, лягнулась и сбросила и сбросила
Джонни с табуретки прямо в сток, подойник перевернулся, и молоко
разлилось.
Дядя Эйб, как увидел это, снял из-за двери ремень и врезал Джонни
пару раз, чтоб была ему наука впредь быть осторожнее, поскольку молоко -
оно денежек стоит. А после этого велел поскорей заканчивать дойку.
Потом они пошли домой, и по пути дядя Эйб все брюзжал, что от
ребятишек больше беспокойства, чем пользы, а в дверях их встретила тетя Эм
и приказала Джонни получше вымыть ноги перед сном, потому как ей вовсе не
улыбается, чтобы он изгваздал ее чистые белые простыни.
- Тетя Эм, мне есть хочется, - сказал Джонни.
- Не дам, - отрезала она, сурово сжав губы. - Походишь голодным, у
тебя и с памятью лучше станет.
- Ну хоть кусочек хлеба, - попросил Джонни. - Без масла, без всего -
просто кусочек хлеба...
- Молодой человек, - вмешался дядя Эйб, - ты слышал, что сказала твоя
тетя. Мой ноги и марш в постель!