"Клиффорд Д. Саймак. Проект "Ватикан"" - читать интересную книгу автора

Клиффорд Д. Саймак

Проект "Ватикан"

пер. Н.Сосновская


Пролог.

До дома оставалось еще полчаса ходьбы, когда Томаса Декера остановил
Шептун.
- Декер, - проговорил Шептун внутри сознания Декера. - Я поймал тебя.
На этот раз я тебя поймал.
Декер одним прыжком отскочил в сторону с лесной тропинки, резко вски-
нул ружье и приготовился встретить опасность лицом к лицу.
Ничего и никого. Густые заросли деревьев и кустарника вплотную примы-
кали к тропинке с обеих сторон. Ни дуновения ветерка, не шелеста крыльев
вспорхнувшей птички. То есть - ничего. Все замерло, как будто так было
вечно.
- Декер!
Окрик прозвучал внутри его сознания. Прозвучал? Нет, он не слышал,
конечно, ни крика, ни шепота. Сколько раз он встречался с Шептуном и так
до сих пор самому себе не мог ответить - действительно ли он слышал
что-то. Он просто улавливал и понимал слова, возникавшие в определенном
участке мозга, ближе ко лбу, повыше глаз.
- Ничего у тебя не выйдет, Шептун, - №сказал¤ он невидимому собесед-
нику, разговаривая с ним точно так же, как тот с ним, не произнося слов
вслух, но выстроив фразу внутри сознания, чтобы Шептун мог №услышать¤
ее. - Сегодня я с тобой не играю. Прошлый раз был последним... Все, хва-
тит, наигрался я с тобой.
- Трусишка Декер! - не унимался Шептун. - Трус, трус, трусишка!
- Пошел ты знаешь куда со своими трусишками? - воскликнул Декер. -
Выйди-ка, покажись, вот тогда и поглядим, кто из нас трус. Все, Шептун.
Конец тебе нынче.
- Ты трус! - не унимался Шептун. - В прошлый раз я от тебя был все-
го-то на расстоянии выстрела, а ты стрелять не стал. Трус, Декер - трус.
- Мне незачем убивать тебя, - буркнул Декер. - И вообще я не охотник
убивать. Но, бог свидетель, Шептун, я сделаю это - только для того, что-
бы избавиться от тебя наконец.
- Да? А если я тебя опережу?
- Навряд ли. У тебя для этого возможностей было предостаточно, и ты
их все упустил. Все, хватит торговаться. Ты хочешь меня убить не больше,
чем я тебя. Тебе охота еще поиграть - а я устал, проголодался, домой хо-
чу и не собираюсь гоняться за тобой по лесу!
Теперь он понял, где прячется Шептун, и сделал несколько осторожных
шагов по тропе к густым колючим кустам.
- Повезло тебе сегодня, Декер, - заискивающе проговорил Шептун. -
Сколько камешков нашел хороших. Может, даже алмазов.
- Знаешь же отлично, никаких алмазов я не нашел. Сам же рядом был. Я
тебя чувствовал. Ты все время за мной следил.