"Клиффорд Д. Саймак. Проект "Ватикан"" - читать интересную книгу автора

Я лично ни в какую политику не вмешивался, но меня считали помощником и
советником маркграфа - неофициальным, естественно, поэтому я вызывал по-
нятную неприязнь. Почти сразу же пополз слушок, что маркграф якобы был
отравлен, и, пока страсти не разгорелись, я предпочел оттуда убраться.
Защитить меня было некому. Они заклевали бы меня, как цыпленка. Поэтому
я быстренько собрал неправедно нажитые сбережения, которые предусмотри-
тельно хранил в надежном месте и в транспортабельном виде, украл флайер
- и был таков. Дело было ночью, я летел низко, стараясь не попадать в
поле зрения радаров. Я знал, что на всей планете нет места, где я мог бы
укрыться...
- И поэтому ты направился к космопорту.
- Естественно. Я знал, что времени у меня в обрез. По моим следам
могли пустить погоню. Мне нужно было быстро разыскать корабль. К тому
времени, когда мои преследователи добрались бы до порта, он уже должен
был взлететь.
- Вот так, значит?
- Да, вот так, - кивнул он. - А теперь меня больше всего беспокоит
капитан. Мне пришлось рассказать ему кое-что из того, что я рассказал
тебе. Можно было, конечно, наврать с три короба, но у меня не было вре-
мени сочинить что-нибудь правдоподобное, и...
Она покачала головой.
- Насчет нашего драгоценного капитана можешь быть совершенно спокоен.
Если его спросят, он ответит, что ничего про тебя не знает. Ему ни к че-
му неприятности. Он дорожит монополией на полеты к Харизме и не захочет
терять ее ни за какие коврижки. Для него это золотое дно. Он везет пол-
ный корабль паломников, высаживает их там, забирает тех, которых доста-
вил предыдущим рейсом и отбывает на Гастру.
- А что, они все летят с Гастры? Странно. Там я не слыхал ни о каких
паломниках.
- Нет, думаю, непосредственно с Гастры они не летят. Это просто пос-
ледний перевалочный пункт перед Харизмой. На Гастру они прибывают со
всех концов Галактики, собираются в группу и ожидают рейса. Потом наш
капитан подбирает всю компанию и везет на Харизму.
- А ты случайно не паломница?
- Что, похожа?
- Нет, - уверенно сказал он. - Одолжи-ка бутылочку на минутку.
Она вручила ему бутылку.
- Я знаю не так уж много, - начала Джилл. - Как раз, собственно, со-
бираюсь разведать все поподробнее. Надеюсь собрать материал для нес-
кольких статей. А может, и на книжку хватит.
- Но, наверное, у тебя хоть приблизительное представление есть, а это
как-никак побольше того, что знаю я.
- По правде говоря, представление самое приблизительное. Слухи, тыся-
чу раз перевранная дребедень на манер испорченного телефона. Слухи чаще
всего слухами и остаются, но... тут не тот случай. Что-то есть во всей
этой истории с паломничеством. Для начала я попыталась выяснить, откуда
именно прилетают паломники, но это, увы, оказалось дохлым номером. Ста-
тистики никакой. Немножко с одной планеты, чуть-чуть с другой, па-
ра-тройка с третьей - и так далее. Все они не люди, но трудно утверж-
дать, что они принадлежат к какому-то одному роду инопланетян. Скорее