"М.Г.Симонова, Д.А.Кравцов. Одержимые бессмертием (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

при виде гостей считается в любом мире - будь то "люкс" или пария - знаком
уважения. То есть таким образом он как бы сразу давал понять, что он нас,
во-первых, не уважает, а во-вторых, принимает у себя лишь по необходимости.
Это подтверждал и презрительный оценивающий взгляд, просканировавший сначала
меня, затем скользнувший по Ежу и с некоторым сомнением остановившийся на
Васе: не думаю, что министра волновало несоответствие трущобного прикида
стильной обстановке - скорее то, что Вася может испачкать шикарную мебель.
- Садитесь, - смилостивился Наплеков, небрежно махнув рукой на кресла,
обитые драгоценной коричневой замшей; полагаю, эту часть помещения можно
было назвать гостиной. Вообще-то я не собирался здесь рассиживаться, но не
стоять же мне перед ним все время разговора навытяжку! Поэтому я, коротко
кивнув спутникам - мол, можно, - уселся напротив министра. Еж с Хирургом,
разойдясь чуть ли не синхронно, заняли места по обе стороны от меня. Вряд ли
им когда-либо доводилось опускать свои седалища в такие роскошные кресла, но
как раз это их сейчас волновало меньше всего. Токарев прошел вперед и встал
за креслом своего босса - странно, что не сел в свободное рядом: он с полным
правом мог считать себя партнером в этой операции, а не просто "шестеркой",
место которой где-то позади, за кадром. Наверное, привычка сработала.
- Я ждал вас значительно раньше, - начал Наплеков жестким тоном, как бы
сразу обозначая, кто здесь командует парадом, а кто - подчиненное лицо,
обязанное отчитываться перед ним за опоздание. Не сомневаюсь, что подобный
тон был у него профессиональным.
- Знать бы еще, что вы назначили мне встречу, - проворчал я. И добавил,
многозначительно посмотрев на часы: - В свое время я пока укладываюсь.
- И сколько же у вас имеется времени? - С этими словами Наплеков
плеснул себе в бокал коньяку "Д-р Гранж" из початой бутылки. Мне он выпить
не предложил, демонстративно подчеркивая разницу между собой - одним из
столпов власти, полубогом по здешним понятиям, и мною - парией, местным
уроженцем, обязанным трепетать от счастья уже от того, что меня удостоили
визита в апартаменты божества и личной беседы с ним. Не очень умно с его
стороны было проводить со мной подобную тактику, будь это действительно
тактикой - министр при самом искреннем желании не мог бы вести себя иначе,
это было выше его сил, презрение из него так и перло. Меня его кичливость
мало задевала. В любом случае, я все равно не стал бы с ним пить.
- Времени у меня в обрез, уважаемый, - сказал я. - Так что желательно
перейти к делу.
- Не скрою, мне было интересно на вас посмотреть, Ричард Край, -
сообщил он мне. Осчастливил. - А кроме того, задать вам пару вопросов.
Во-первых... - Тут он прервался, чтобы приложиться к бокалу. Не иначе как
для храбрости коньяк лакает: вон уже четверть бутылки уговорил в ожидании.
Что значит принять должность по наследству. Тоже мне, руководитель органов
безопасности! Эстет хренов! Алкоголик!
Отставив недопитый бокал, Наплеков неожиданно резко продолжил:
- Какие вы мне можете дать гарантии, что после операции сдержите свое
слово?
- Никаких, - честно признался я, пожав плечами. - При успешном
завершении операции вы просто прибудете в назначенное место, где вас
встретят мои люди. Я со своей стороны могу обещать, что через семь часов вас
высадят вблизи Купола целым и невредимым. Да, и, разумеется, бессмертным -
соответственно нашему договору.