"Дэн Симмонс. Фотография класса за этот год" - читать интересную книгу автора

У Сары на голове платок, завязанный на затылке. Концы платка торчат
сзади, словно маленькие кроличьи ушки. Обычно мисс Гейсс не позволяет
находиться в классной комнате в головных уборах, однако Сара недавно прошла
курс химиотерапии и лишилась всех волос. В классе никто ее за это не
дразнит, даже Тодд.
Сейчас Сара склоняется над учебником и вчитывается в помещенные там
вопросы. Время от времени она принимается грызть ластик на конце своего
карандаша. Ей девять лет. Глаза у нее голубые, а кожа молочно-прозрачная,
словно осколок дорогого фарфора. Щеки, кажется, тронуты здоровым румянцем, и
лишь с близкого расстояния становится видно, что все это легкий грим,
который наложила ей мать, что Сара все еще бледна и измучена болезнью.
Мисс Гейсс останавливается рядом с ее партой.
- Что-то не получается, Сара?
- Я не понимаю вот этого. - Сара указывает пальцем на строчки с
заданием. Ногти у нее изгрызены так же, как и резинка на конце карандаша.
- Здесь сказано, что надо выбрать подходящую приставку и прибавить ее к
слову, - шепотом объясняет мисс Гейсс.
В передней части комнаты Кирстен с громким скрежетом затачивает
карандаш. Весь класс наблюдает, как Кирстен вытряхивает опилки в мусорную
корзину, внимательно осматривает кончик карандаша и снова принимается
скрежетать.
- А что такое "приставка"? - шепотом спрашивает Сара.
Мисс Гейсс наклоняется ниже. Их обеих на мгновение объединяют
заговорщические узы, порожденные близостью и гипнотическим фоновым жужжанием
занятой делом классной комнаты. Мисс Гейсс ощущает тепло, исходящее от щеки
сидящей рядом девочки.
- Ты прекрасно помнишь, что такое "приставка", - отвечает мисс Гейсс и
показывает девочке.
Она подходит к переднему столу как раз тогда, когда "Время зеленого
салата", самая сильная группа, возвращается за свои парты, а "Спринт",
маленькая группка середнячков, выходит вперед. В "Спринте" всего шестеро
учеников, четверо из них - мальчики.
- Дэвид, - произносит она, - можешь рассказать мне, как дельфин
одновременно спас мальчика и причинил ему боль?
Дэвид хмурится, как будто погружен в глубокие размышления, и грызет
конец карандаша. Его листок, предназначенный для ответов на вопросы, чист.
- Тодд, - обращается мисс Гейсс, - можешь рассказать нам?
Тодд переводит на нее гневный взгляд. Мальчик кажется постоянно
раздраженным, словно ведет какой-то сердитый внутренний спор.
- Рассказать о чем?
- Расскажи нам, как дельфин одновременно помог мальчику и сделал ему
больно.
Тодд начинает пожимать плечами, но в последний момент замирает. Мисс
Гейсс отучила его от этой привычки, проявляя терпение и ободряющую
настойчивость: похвала, дополнительные почетные поручения, если ему
удавалось продержаться весь день, не пожимая плечами, грамота "Лучший в
классе" в конце недели, которую можно показать дома.
- Он спас его, - произносит Тодд.
- Очень хорошо, - отвечает мисс Гейсс с улыбкой. - Спас его от кого?
- От акулы, - говорит Тодд. Волосы у него нечесаные и немытые, шея