"Карен Симонян. Дежурный (Журнал "Техника - молодежи")" - читать интересную книгу автора

- А он вот грустит... - вздыхала мать, и трудно было понять, продолжает
ли она разговор, или пытается найти ответ собственным мыслям и сомнениям.
Но мальчик был упорным, дотошным и, стремясь докопаться до истины,
снова спрашивал:
- Почему?
- Ян сама не знаю. Слышала только, что все, кому привелось нести здесь
дежурство, возвращались на Землю грустными. И смотрели на людей с
виноватой улыбкой, словно просили у них прощения.
- А почему папа сегодня запаздывает?
- Не знаю. Он всегда приходил вовремя...
Вот уже четыре года отец нес дежурство на этой далекой планете. Все дни
он проводил в небольшом помещении, расположенном в заднем дворике: сидя у
пульта управления, отец внимательно следил, не отзовется ли антенна,
установленная в десятках километров отсюда, на сигналы из иных миров.
Много десятилетий назад было начато людьми это дежурство. Однако
молчание вселенной не нарушалось; и ни разу не прорывались еще сюда
позывные с других планет.
А люди продолжали нести дежурство и спустя пять лет возвращались на
Землю обманувшимися в своих надеждах. И новые дежурные начинали на далекой
планете пятилетнюю вахту, твердо веря в свою удачу.
- Здесь проведем мы и следующую смену, - все чаще говорил отец.
- Нельзя, этого все равно не разрешат! - возражала мать.
- Если будет необходимо, мы пробудем здесь и пятнадцать и двадцать лет!
- упорствовал отец, сердито вышагивая по плиткам, устилавшим пол.
В такие минуты мать умолкала, и во взгляде ее, устремленном на отца
мальчика, угадывались боль и тоска.
...Снаружи послышались шаги. Мальчик посмотрел на мать, и оба поспешно
сели за стол. Третий стул был свободен. Через несколько минут на этот стул
сядет отец. Они молча поужинают, побеседуют полчасика о самых грустных на
свете вещах и разойдутся по своим спальням.
...В дверном проеме, на фоне черной грунтовки, неба, стоял отец -
высокий, широкоплечий, светловолосый.
- Папа! - вскричал мальчик, не сумев сдержаться, потому что отец
улыбался, и улыбка эта показалась мальчику такой же странной, как в первое
время пребывания на планете казалось ему странным Солнце величиною с
маленькую звездочку, Солнце, которое не грело и не светило.
- Добрый вечер, - сказал отец. - А не наскучило ли вам здесь?
Ответом было вопрошающее молчание, и отец рассмеялся.
- Ничего, осталось уже совсем немного! Скоро вернемся на Землю и сразу
поедем к морю. Будем валяться на песке, будем загорать под настоящим
солнцем! Ну что вы молчите?!
Он сел на свободный стул, и все принялись за ужин. Отец был необычайно
словоохотлив, шутил, вспоминал Землю, скалистый утес на берегу Севана и
пещеру, в которой согласно древнейшему преданию жил отшельник, ненавидящий
людей.
- Что же все-таки произошло? - спросила в конце ужина мать.
- Ничего неожиданного, - сказал отец. - Сегодня я засек сигналы.
Понимаешь, обыкновенные сигналы. Значит, дежурство напрасным не было.
Скоро вернемся на Землю. Мы свой долг выполнили, не так ли? И тем, кто
сменит нас здесь, будет легче дежурить. Но мы... Нет, не зря провели мы