"Мария Симонова. Третья стихия " - читать интересную книгу автора

деревья, - его Целью явно была их небольшая компания. Выглядел он
безопасным, но даже Заноза положил руку на карабин, бормоча под нос:
- Никогда не знаешь, чего ждать из Кляксы. Темное место. Черт его
разберет... - В это время колобок остановился и развернулся, обретя
пародийные очертания женской фигуры - бесформенной неуклюжей. Одутловатое
лицо было покрыто волнами морщин - как будто бы время, накатываясь а него
раз за разом, словно прибой на песчаный пляж уложило кожу лба и щек мягкими
извилистым складками. Посреди складок торчал одиноким утесиком крючковатый
совиный нос, а вот глаза были совсем не совиными - маленькими и очень
светлыми, совсем как драгоценные камешки в измятое комке теста.
"Настоящая ведьма!" - потрясение подумал Михаил, в то время как
старуха засеменила по правлению к ним. Почему-то Михаил сразу подумал, что
ей нужна Илли. Он торопливо вскочил, и ему на ногу опустилась пудовая
наковальня - так ему сначала показалось, - оказавшаяся ступней Карригана.
Михаил попытался высвободить ног но этот нахал утвердился на ней нерушимым
постаментом и делал вид, что ничего не замечает. А ведьма тем временем
шустро приближалась к Илли, несмотря на свои неуклюжие габариты. Михаил
оказался в капкане, но остальные-то были свободны - и Заноза, и Петр уже
шагнули наперерез старухе.
- Стоять, - уронил Карриган. Слишком много уверенности содержалось в
его голосе - уверенности, спокойствия и силы, так что даже Петр невольно
подчинился. Тут старуха заговорила тихо, обращаясь к одной только Илли, все
еще сидевшей на с земле, словно никого больше не было в этом лесу, никогда
и никого здесь не было, кроме нее и девушки. И уже не воля Карригана, а ее
удивительный и голос заворожил всех, заставляя оставаться на месте - такой
сокровенно-знакомый и давно забытый, пришедший из далекого детства -
нереального, придуманного сказочниками и все же теплящегося у каждого в
укромном уголке сердца: с потрескиванием домашнего очага, с ароматом
румяных пирожков, вьюгой за окнами и бабушкиными сказками на ночь.
- Издалека пришла деточка, ох издалека, а я тебя услышала. Ты не
бойся, это только я слышу, мало таких, как мы, осталось, да почитай и нет
совсем. Трудно тебе, ласточка, еще труднее будет, а я помогу - дам тебе
кое-что. В кулачке сожмешь, и будет тебе помощь. Ты верь бабке, мало нас, а
все равно поможем, советом аль еще чем, там видно будет...
Илли уставилась на старуху широко открытыми глазами, а та,
наклонившись и все еще бормоча, что-то ей протягивала. Илли медленно
подняла руку навстречу, узкая белая ручка встретилась с корявой старческой,
и в раскрытую ладонь лег небольшой предмет на ремешке - что-то вроде
языческого амулета. Затем старуха - натуральная с виду ведьма, но почему-то
с голосом доброй феи - отвернулась и пошла, переваливаясь, обратно - в ту
же сторону, откуда пожаловала.
- Все поможем... - донеслось от нее напоследок.
- Что за помощь-то, мать, пирогами или, может, оружием? - крикнул ей
вслед Петр. Тут старуха присела, и вот уже вновь ком растрепанного тряпья
катится назад к "черной дыре", огибая стволы и подскакивая на кочках.
Илли поднялась, разглядывая подарок. - Ты поосторожнее с этим, на шею
лучше не вешай, - посоветовал ей Странник. Петр внимательно разглядывал
девушку в поисках каких-то не замеченных им ранее достоинств. Михаила все
произошедшее лишь укрепило в убеждении, что попутчики им попались более чем
загадочные, и имперские спецслужбы заинтересовались ими явно неспроста. Еще