"Константин Ситников. Трость" - читать интересную книгу автора

Они по-прежнему пялились на странного посетителя, словно ожидая от
него какого-нибудь подвоха. Однако время шло, а ничего особенного не
происходило: мужчина неподвижно сидел за пустым столиком и, казалось,
намеревался просидеть так до самого закрытия. Но едва уже отчаявшиеся
завсегдатаи таверны собрались вернуться к своему пиву, случилось нечто,
что вызвало у них недоумение еще большее, чем самый вид и непонятное
поведение незнакомца.
Из угла, скрытого от посторонних глаз толстой балясиной, высунулся
дряхлый старик лет шестидесяти пяти или семидесяти, в рваном сюртуке,
сквозь прорехи которого виднелось заношенное, но дорогое белье. Один глаз
у него был голубоватый, подернутый пленкой, как у хищной птицы, прикрытый
дряблым веком. Из провалившихся щек во все стороны торчала белесоватая
щетина. Но еще более замечателен этот старик был тем, что на плече у него,
нахохлившись, дремал столь же старый, как и он сам, лысый ворон с
побелевшим от дряхлости оперением. Казалось, он был очень недоволен тем,
что старик стронулся с места, нарушив его покой.
Старик прошел через весь зал и, приблизившись к странному посетителю,
продребезжал над самым его ухом:
- Сдается мне, это не кто иной как Эдди По, приемный сын торговца
Аллана, да упокоит Господь его грешную душу!
Заслышав эти слова, мужчина вздрогнул и открыл глаза. Болезненная
судорога исказила его лицо, он побледнел, как мертвец, и вцепился пальцами
в свою трость: он увидел ворона. Ворон, казалось, тоже пристально
посмотрел на мужчину, но тут же равнодушно отвернулся и принялся оправлять
клювом растрепанные после сна перья.
- Эй, да ты только взгляни, Неви, - воскликнул старик, обращаясь к
птице. - Видать, жизнь здорово помяла красавчика Эдди. Не правда ли,
мистер По?
- Ступай прочь, старик! - раздраженно ответил тот хриплым голосом.
- Э-э, а мы слыхали о вашей громкой славе, мистер По, - с укоризной
сказал старик и снова обратился к своему молчаливому спутнику, словно бы
за подтверждением: - Верно ведь, Мори?
Птица ничего не ответила, а старик продолжал:
- Как я понимаю, мистер По, в кармане у вас не густо; но все равно
позвольте мне присесть вот на этот стул, за вашим столиком.
- Делайте что хотите, - с неожиданным безразличием ответил мужчина и
снова откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Его знобило, на бледном
лбу выступила испарина.
Но назойливый старик, казалось, не обратил на это внимание.
- А мне грешным делом захотелось поговорить с вами, - добродушно
продолжал он. - Да, да, поговорить с вами о вашей трости. Разумеется, ЕСЛИ
ЭТО ВАША ТРОСТЬ.
- Что вы хотите сказать? - вскинулся мужчина.
- Что я хочу сказать? А то, что сдается мне, это вовсе не ваша
трость, а? Не ваша, не ваша, мистер. Вы просто-напросто украли ее у своего
друга Джима Картера! Да-да, просто-напросто украли ее: присвоили, прибрали
к рукам! Что, нет?
- А вам какое дело? - грубо перебил его мужчина.
- Совершенно справедливо, мне нет до Джима Картера никакого дела. Но,
видите ли, это я продал доктору Картеру трость, и в некотором роде я несу