"Александр Сивинских. Конец сезона ранамахии, или Abovo" - читать интересную книгу автора

Ваня с чувством пожал сухую ладонь Кирилла Матвеевича и бросился вон.
Лягушечья шкурка с изнанки была мягкой, бархатистой. Пахла берестой,
родниковой водой, цветком кувшинки, еще чем-то неуловимым. Пахла Машей. Ваня
скомкал ее в кулаке и, сжав зубы, быстрым шагом отправился на кухню. Сердце
колотилось, как строчащий автомат системы Томпсона.
Месье Татю колдовал над соусом. Интересно, для кого? Ваня совершенно
определенно высказал решение заночевать во дворце. А впрочем, какая разница?
- Прочь! - сказал он коротко. - Allez!
Проворно, точно покрытый крестным знамением нечистый дух, повар
ретировался.
Ваня раскрыл дверцу плиты (месье Татю считал, что пища должна
готовиться только на живом огне) и швырнул шкурку внутрь. Затрещало. Царевич
захлопнул дверцу, повернул до упора замыкающий винт и выбежал прочь.
На миг Ване показалось, что сквозь его собственное лицо проглянула
узкая, с прыщиками на подбородке, мордочка Мити Елпырина. И победно
усмехнулась.


* * *

Никто не мог сказать точно, когда и куда пропала Машенька. Одна лишь
Соня помнила, что она в какой-то момент страшно побледнела и, попросив
прощения, ушла в сторону дамской комнаты. Челядь разводила руками: "Неужто
мы упустили б ее из виду, такую красивую? Нет, не выходила". Бесследно
пропал и негодяй-провокатор Кирилл Матвеевич.
Лучшие силы государства были брошены на розыск, и все-таки... Все-таки
поиски покамест оставались безуспешными.
Ваня в крайнем отчаянии решился на поход к баронессе Феодоре Карловне,
о которой поговаривали как о ворожее и чернокнижнице.
Старуха - фиолетовый брючный костюм, гофрированная манишка, сапожки со
стразами и нога на ногу - приняла его, восседая в креслах и покуривая
вонючую трубочку с тонким мундштуком. Ване показалось, что со времени их
последней встречи Феодора Карловна еще больше почернела и высохла. Сейчас
она не просто напоминала ведьму, как прежде, а натурально была ею.
- Что, колуппчик, фаша сфетлость? - нарочно коверкая речь, спросила
немка и добро улыбнулась, обнажив белесые десны и желтые от кенийского
табаку зубы. - Агнессу фам позфать?
Ваня, наклонившись к самому лицу карги, отчеканил:
- Баронесса, я не в том настрое, чтобы шутить. Советую воздержаться от
подобного тона. Вам, должно быть, известно о моем горе. Способны ли вы
помочь в поисках?
Феодора Карловна выпустила в его сторону струю сизого дыма и
рассмеялась отвратительно:
- Отчего ж не помочь? А знаете ль, царевич, какую цену я запрошу? -
Акцент из ее речи исчез совершенно. Как и показная доброта из линий
страшного лица.
- Не полцарства ли? - спросил Ваня, готовый ко всяким пакостям со
стороны старухи.
- Мы, кажется, уговорились не острить, - прошипела ведьма. - Да и на
что мне ваше полуцарство? Брать, так все целиком. - Она встала и направила