"Дмитрий Скирюк. Королевский гамбит (рассказ)" - читать интересную книгу автора

Дмитрий Скирюк

Рассказ

КОРОЛЕВСКИЙ ГАМБИТ

Король был стар.
Под стать ему был замок - эта высоченная громада, окруженная водой со
всех сторон. Местами ров осыпался, крутые берега повсюду поросли травой и
мхом, да и вообще он был уже не так глубок, как раньше. Весной на отмелях
и под мостом, который мало кто теперь именовал подъемным, давали
представления молодые лягушачьи менестрели. Стены тоже знавали лучшие
времена; неровные, замшелые, сейчас они пестрели светлыми заплатами -
следами штурмов и осад минувших лет. А может быть, веков. Немного
оставалось тех людей, что помнили, кто им владел до Короля. Нагромождение
башенок, зубцов и навесных бойниц стояло здесь давно, и только старые
знамена и штандарты в тронном зале хранили память о разбитых армиях,
плененных полководцах и о покоренных городах, но кто их спрашивал о том?
Никто.
Лишь моль и пауки.
А между тем когда-то (и при том - не так давно) историю любого
знамени, щита, любого гобелена замковые обитатели и челядь знали наизусть,
успели выучить со слов Короля, чьи бесконечные рассказы о его былых
сражениях и подвигах успели всем набить оскомину.
Так мрачно размышлял Робер, ступая по холодным плитам пола тронного
зала, неизменно приходя к одним и тем же нелестным для его отца выводам.
Король был стар. И замок был стар.
Когда-то это было даже интересно. Робер невольно снова вспоминал себя
мальчишкой. Он с братьями сидел на возвышении вторым - по левую руку от
отца. Зал тогда был ярко освещен, за длинными столами пировали рыцари,
играла музыка, вокруг смеялись, пели. Гончие собаки под столами грызлись
за объедки. Много было пива и вина, красивых женщин, кто-то спорил, кто-то
мирно спал, уткнувшись в блюдо головой, и вот тогда отец, подвыпив,
принимался за свои рассказы, иногда подначиваемый друзьями и соратниками,
а иногда - сам по себе. О, тогда отец казался ему чуть ли не героем,
равным богу, - так он увлекался, вспоминая каждый раз все новые
подробности, так загорались его глаза, так руки жаждали меча! Случалось,
посылали в казематы, в зал вводили пленников. Бывало, что отец их миловал
и даже отпускал, как, например, произошло на свадьбе сына. И даже после
были битвы, и Робер был их свидетелем, а после - и участником. В тех
битвах был иной Король, отважный воин, полководец, лицо которого
преображалось при запахе крови, а в черных волосах гнездился ветер,
приносящий бурю. Но то случалось все реже и реже: уже тогда мало кто
решился бросить вызов Королю. Взрослели братья, выходили замуж сестры.
Умерла их мать - жена отца и королева. Годы брали свое. Менее всего отца
теперь влекли пиры и развлечения. Он затворился в замке и почти не
выходил, лишь редко выезжал охотиться. Собаки разжирели от безделья и
дремали целый день, большинство их псарь продал недавно герцогу де Ланнуа.
Король об этом ничего не знал, его давно уже никто не принимал всерьез;
всем заправляла его старшая дочь Бригитта, державшая под каблуком и слуг,