"Светослав Славчев. Последнее испытание (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

фотоэкран, как будто ничего не случилось, но во взгляде его
была тоска. Теперь Ферну действительно захотелось крепко по-
ругаться с теми с базы. Создали, видите ли, двойников, и их
не интересует, о чем они думают и что чувствуют.
Опытная серия, пробные испытания... Глупости! Только бы
вернуться, а там он знает, что и кому сказать, не напрасно о
нем идет слава как о человеке, который не преминет выложить,
что он думает. Но сейчас лучше помалкивать.
Ферн поднялся с кресла и, пока ракета плавно опускалась,
откинул шлем. Потом привычно взглянул на индикатор скафанд-
ра. Кислорода оставалось немного, но должно было хватить. А
если и не хватит - в вездеходе имеется достаточный запас.
Когда легкий толчок возвестил о посадке, они с Ариэлем
уже сидели в кабине вездехода. Люк бесшумно раскрылся, и не-
уклюжая машина выползла наружу.
На горизонте заходило багровое солнце, и длинные острые
тени скал причудливо расчертили плато. Красное и черное -
эти странные картины Ферн видел во сне еще ребенком, и ему
казалось, что все это уже было когда-то в далеком прошлом -
и эта экспедиция, и этот вездеход, и странный спутник в со-
седнем кресле. Но сейчас не было времени на размышления -
второе солнце Тамиры, голубой гигант, должно было взойти че-
рез час. Единственно надежной защитой от его смертоносных
лучей были лишь экранированные стены ракеты. Все было точно
рассчитано.
На краю Большого каньона Ариэль остановил машину. Пока он
спускался на поверхность, Ферн перекинул через борт гибкий
эскалатор, а потом и сам выбрался из вездехода. Ариэль взял
дистанционный бур для извлечения проб, закрепил стальные ка-
наты на поясе и начал спуск. Теперь Ферну оставалось только
держать его в поле зрения стереокамеры на своем шлеме и
удивляться дикой красоте Большого каньона. За его долгую
жизнь ему не приходилось быть свидетелем такого фантастичес-
кого, леденящего кровь зрелища. Где-то внизу слышалось кло-
котание. Багровые отблески играли на скалах, и трудно было
понять, от чего исходит кровавое зарево - от последних лучей
заходящего солнца или от кипящей лавы.
И несчастье случилось, как всегда в таких случаях, совер-
шенно неожиданно. Где-то на полпути сломался эскалатор, и
Ариэль полетел вниз. Но стальные тросы, натянувшись, остано-
вили падение, и он повис над бездной, нелепо двигая руками и
ногами, словно какое-то огромнее насекомое. В первое мгнове-
ние Ферн оцепенел - такого не могло произойти! Это было со-
вершенно нелепо! Но тем не менее там внизу висел Ариэль,
напрасно пытаясь дотянуться до последней ступеньки эскалато-
ра, которая раскачивалась, казалось, совсем рядом с ним.
На размышления не было времени. Ферн почти инстинктивно
оценил ситуацию: поднять Ариэля на тросах можно было только
с помощью эскалатора. Проклятая система, и кто ее только
придумал! Единственный шанс - резервный эскалатор вездехода!