"Светослав Славчев. Жребий (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

СВЕТОСЛАВ СЛАВЧЕВ

ЖРЕБИЙ

Перевод Ю. Топаловой


Нас трое - Инна, Артур и я. Сидим, как и каждый вечер, в
нашем углу возле небольшого белого распределительного щита
астрофона. Через стеклянные глаза зала на нас спускаются
оранжевые сумерки. Артур сидит налево от меня, почти утонув
в своем кресле, и отсюда мне видно только его худощавое ли-
цо, которое сейчас кажется задумчивым и отчужденным. Инна
передо мной. Она склонилась к экрану астрофона. Голубой луч
света, трепеща на ее пальцах, освещает нежный профиль. Мы
молчим. Кажется, что только этот мертвый свет здесь и живой.
К легкому жужжанию присоединяется высокий воющий звук. Зак-
рыв лицо ладонями, Инна долго вслушивается в него.
- Оставь, Инна, - говорю я, - сама знаешь, что это бесс-
мысленно...
Она не отвечает, и мне нечего добавить. Все десятки раз
переговорено, и она это знает не хуже меня или Артура. Слу-
шаем сигнал. Непонятный для нас сигнал из глубины звездного
мира. Было время, когда мы пытались его расшифровать. Снача-
ла нам казалось, что ответ просвечивает в спокойных голосах
кибернетического устройства, которое сообщило, что сигнал
идет от созвездия Персея. "Еще данные, разгадайте сигнал!" -
настаивали мы. Электронный мозг послушно уточнял координаты,
доказывал, что только разумные существа могут посылать такие
радиоволны. И больше ничего. Мы замучили себя вопросами,
хватались за тонкие нити предположений. Надежда сменялась
неуверенностью, а потом в наши души медленно проникла горечь
бессилия.
Теперь все равно поздно, через несколько часов мы улетаем
к Земле. Нас ожидают восемь земных лет пути. Восемь лет
вместе. Будем говорить, может быть, будем смеяться, и каждый
будет видеть, как по лицам двух других морщину за морщиной
прокладывают неуловимые угрызения совести. Да, мы упустили
наше важнейшее открытие, открытие, ради которого вообще сто-
ило жить.
- Не мучайся, Инна! - говорю я снова. - Мы записали звук.
На Земле его расшифруют. Верь мне, что и это немало.
Собственно, я и сам не знаю, много ли это или мало. Но мы
в самом деде сделали все, что было в наших силах. И сейчас у
меня перед глазами бледное, заросшее лицо Артура, который
целыми днями пытался преобразовать пойманные радиоволны. Од-
но время казалось, что удается получить соответственные био-
токи. Тогда часами сидели в биоэлектронной камере с приемны-
ми шлемами на голове. Дважды мне казалось, что я вижу краски
и очертания. Но... оба раза Артур и Инна извлекали меня из