"Николай Иванович Сладков. Осиновый невидимка (Лесная быль) " - читать интересную книгу автора

квартиры. И вдруг оказывается, что есть еще некто, кто живет с вами
рядом, но вы почему-то ни разу его не встречали. Вы даже не знаете его
фамилии. А он, как и все, хлопает дверью, шаркает по коридору ногами,
стучит на кухне посудой, плещется в ванной, но как только вы открываете
дверь - он исчезает. Он невидимка!
Я так и назвал зверька - осиновый невидимка. Невидимка - потому, что
он и есть невидимка, а осиновый - потому, что следы его я находил только
там, где росли осины.
Маленький осиновый невидимка надолго заслонил собой больших медведей
и лосей.
У меня уже накопился опыт лесного следопыта. Я узнавал, сравнивал и
постепенно отбрасывал тех жильцов леса, которые никак не могли оставить
желтые зернышки. Претендентов становилось все меньше и меньше. И все
больше росло нетерпение: кто же он?
Если вы скажете: "А не все ли равно, кто он?" - я вам отвечу: "Не
все равно!" Загадки существуют только затем, чтобы их кто-нибудь
разгадал. Все великие открытия начинались с разгадывания малых загадок.
Кто-то просто погладил кошку, а кто-то задумался: почему потрескивает
шерсть под рукой? Задумался - и наступил век электричества. От малого
отмахиваться нельзя: а вдруг в нем зерно великого?
Мои "зерна" на великое совсем не похожи - и что из того? И маленькое
открытие - все равно открытие.
Отпали все мелкие хищники: горностаи, ласки, хори и куницы: их
"пометки" совсем другие. У мышей, полевок и землероек "зернышки" темные и
совсем маленькие. Под подозрением остались белки, сони и крысы.
Из простого следопыта я превратился в дотошного детектива. Я
выдвигал и отбрасывал версии. Я опрашивал свидетелей: охотников,
лесников, пасечников. Я собирал вещественные доказательства. Да, да, те
самые крупинки и зернышки, которые оставляли на месте "преступления"
неведомые мне маленькие обитатели леса. Через год я пришел к выводу, что
такого зверька в лесу... нет. У крыс, сонь и белок зернышки тоже
оказались совсем другими. Ни у одного живущего в лесу зверя не было
подобных "следов".
Снова обращаюсь к жильцам квартиры. У каждого из них, например, своя
шапка. И вот я раздал эти шапки всем жильцам - и одна оказалась лишней.
Шапка есть, а хозяина нет.
Я мысленно выстроил всех известных мне обитателей леса и перед
каждым положил - тоже мысленно - пакетик с его зернышками или
горошинками. Каждому выдал свое. Но у меня в руках - и совсем не
мысленно - остался ничейный пакетик - именно с теми самыми желтенькими
зернышками риса. Чьи они? Хозяина не было. Но ведь "если в лесу есть
волчьи следы, то должны быть и волки". Следы были, волков не было...
Расследование зашло в тупик.
Мы знаем всех обитателей леса: волосатых, пернатых, чешуйчатых. Мы
всех их встречали. Мы знаем, что нет уже в лесу леших, кикимор, чудиков и
упырей, - никто их давно не слыхал и не видел. Правда, раньше о них
частенько рассказывали, но они, наверное, вымерли, так и не успев попасть
в Красную книгу. А эхо? Его и сейчас постоянно слышно, - выходит, оно и
сейчас живет?
Живет себе эхо в лесу, а мы тоже ничего о нем не знаем. Или почти