"Эдвард Эльмар "Док" Смит. Галактический Патруль (Сага о ленсменах #3)" - читать интересную книгу автора

ожидали со все возрастающим напряжением "момента ноль".
- Не забудьте о спуске, коллеги! - отрывисто заметил капитан. - Мы
спускаемся в люк на большей скорости и в более плотном строю, чем наши
предшественники. Стоит кому-нибудь нарушить строй, и... Хороши мы будем на
своем последнем построении, да еще на глазах у всех младших курсов!
- Не беспокойся о спуске, Ким, - посоветовал Мейтланд. - Все три
взвода хорошо отрепетировали маневр. Вот от чего меня действительно
бросает в дрожь, так это мысль, что произойдет в зале А.
- Угу, - в один голос откликнулись Ла Форж и Холмберт.
- Думаю, вы справитесь со спуском, - согласился Киннисон. - Впрочем,
скоро узнаем. Пора!
Все четверо офицеров вошли в зал, где уже выстроились выпускники. При
их появлении курс замер по стойке "смирно".
Киннисон, строгий и подтянутый, живое воплощение безупречного
исполнения служебного долга, как и подобает капитану курса, оглядел
безукоризненно прямые шеренги и коротко бросил:
- Рапорт!
- Пятый курс в полном составе построен, сэр! - сержант-майор
прикоснулся к кнопке на своем поясе, и громада Вентворт Холла вздрогнула
от звуков всепроникающей торжественной мелодии марша "Наш Патруль",
исполняемой лучшим в мире военным духовым оркестром.
- Нале-во! Шагом марш!
Человеческий голос было невозможно различить в громе берущего за душу
марша, но хотя губы Киннисона лишь едва шевельнулись, отданная им команда
прозвучала в теле каждого, кому она предназначалась (ни один посторонний
ничего бы не услышал), благодаря прикрепленным на груди курсантов лучевым
ультракоммуникаторам.
- Сократить дистанцию! Плотнее строй!
Соблюдая идеальное равнение, четко печатая шаг, команда замаршировала
по залу туда, где на пути ее зиял провал - люк площадью в двадцать
квадратных футов, верхний срез шахты, простиравшейся по вертикали от
первого этажа до самой крыши Вентворт Холла более чем на тысячу футов.
Всякое перемещение в шахте было приостановлено сиявшими красными огнями.
Пять левых каблуков одновременно стукнули о самый край бездонной пропасти.
Пять правых ног шагнули в пустоту. Пять правых рук крепко ухватились за
поясные ремни, и пять тел, сохраняя строго вертикальное положение,
устремились вниз с такой быстротой, что непривычному человеку могло бы
показаться, будто шеренга просто исчезла.
Через шесть десятых секунды, не сбившись с ритма сотрясавшего здание
бодрого марша, десять каблуков одновременно коснулись пола первого этажа
Вентворт Холла - коснулись совершенно беззвучно. Развив к моменту
приземления скорость почти в две тысячи футов в секунду, пять
тренированных тел погасили скорость мгновенно, не испытав никакого удара,
ибо падение совершалось при полной нейтрализации инерции, или, как
выражались профессиональные астронавты, "свободно". При соприкосновении с
полом инерция восстанавливалась, и движение строем возобновилось или,
лучше сказать, продолжалось в точном соответствии с ритмом гремевшего
оркестра. Пять левых ног шагнули вперед, и в тот самый момент, когда пять
носков правых ног оторвались от пола, вторая шеренга с зазором всего лишь
в один дюйм уже появилась на том месте, где за секунду до этого стояли их