"Эдвард Эльмар "Док" Смит. Галактический Патруль (Сага о ленсменах #3)" - читать интересную книгу автора

выпускники. Затем начальник Учебного центра с непроницаемым лицом нажал
кнопку, и из гладкого металлического пола выросли глубокие мягкие кресла -
по числу выпускников.
- Располагайтесь со всеми удобствами, - скомандовал начальник и почти
по-мальчишески улыбнулся. Это было первым проявлением чего-то
человеческого со стороны свирепого старого тирана: никто из пятикурсников
даже не подозревал, что начальник Учебного центра умеет улыбаться. Между
тем фон Хоэндорф продолжал странно изменившимся голосом:
- Садитесь, джентльмены, и закуривайте. У нас с вами час, чтобы
потолковать кое о чем. Я хочу ввести вас в курс дела. Каждый найдет свой
любимый напиток в подлокотнике кресла. Не беспокойтесь, здесь нет никакого
подвоха, - заметил начальник в ответ на удивленные недоверчивые взгляды и
закурил большую черную сигару из венерианского табака. - Отныне вы
Носители Линзы, Линзмены. Правда, вам еще предстоит выполнить кое-какие
формальности, связанные с зачислением на службу, но они не в счет. Каждый
из вас окончил полный курс, и его Линза обрела жизнь.
Нам хорошо известны ваши склонности и привычки, и у любого из вас
есть свой любимый сорт курева - от тилотсоновских "Питтсбургских сигар" до
сноуденовских сигарет "Альзаканит", хотя до Альзаканита отсюда далеко, -
ведь эта планета находится на окраине нашей галактики.
Нам хорошо известно, что вы все обладаете стойким иммунитетом против
соблазна опасных наркотиков - иначе вы бы не сидели здесь сегодня. Поэтому
курите и чувствуйте себя как дома. Можете задавать мне любые вопросы, и я
постараюсь на них ответить. Никаких запретных тем у нас нет - это
помещение надежно защищено от любого вида лучевого шпионажа или
информационной связи, работающей на любой частоте.
Наступила краткая неловкая пауза. Затем Киннисон неуверенно спросил:
- Может быть, сэр, будет лучше, если вы расскажете нам все по
порядку, с самого начала? Думаю, большинство из нас сейчас слишком
взволнованны, чтобы задавать разумные вопросы.
- Пожалуй, вы правы. Несомненно, некоторые из вас кое о чем
догадываются, но я прежде всего хочу остановиться на том, что стоит за
всеми трудностями, через которые вам пришлось пройти за последние пять
лет. Пожалуйста, чувствуйте себя совершенно свободно и перебивайте меня
вопросами, когда вам вздумается. Вы знаете, что каждый год миллион
восемнадцатилетних юношей Земли, выдержавших конкурсные экзамены,
зачисляется в кадеты. Вы знаете также, что в течение первого года, еще до
того как кто-нибудь из них увидит Вентворт Холл, это число сокращается до
пятидесяти тысяч и менее. Вам превосходно известно, что ко дню выпуска на
курсе остается примерно сто человек. Теперь я могу сообщить вам, что вы
блестяще выдержали самый суровый, придирчивый и жесткий отбор, который
когда-либо проводился.
Любой кадет, у которого обнаруживалась хоть малейшая слабость,
безжалостно исключался. Большинство отсеявшихся навсегда отчислялись из
Патруля. Существует множество превосходных людей, которые по различным
причинам, не имеющим ничего общего с предосудительным поведением или
погрешениями против морали, не удовлетворяют всем требованиям,
предъявляемым к Носителям Линзы. Из этих людей составляется наша
организация - от нижних чинов до высших офицеров, чей ранг, однако, ниже
ранга Линзмена. Этим и объясняется то, о чем вы уже знаете: Галактический