"Эдвард Эльмар "Док" Смит. Галактический Патруль (Сага о ленсменах #3)" - читать интересную книгу автора

другими наделенными разумом существами, даже если они не обладают органами
речи или слуха.
Снять Линзу не может никто, кроме ее Носителя. При попытке завладеть
ею со стороны любого другого существа она распадается на части. Линза
испускает особое сияние до тех пор, пока она находится у своего Носителя.
В момент, когда тот умирает, или вскоре после его смерти Линза перестает
мерцать. Есть и еще одно обстоятельство, полностью исключающее всякую
попытку использовать Линзу посторонним. Линза не только перестает сиять,
если ее наденет чужой. Если линзмен захвачен живым или Линза отобрана у
него насильно, то она за считанные секунды убивает любое живое существо,
которое попытается носить ее. Пока Линза мерцает, то есть находится в
контакте со своим живым владельцем, она совершенно безвредна, но стоит ей
потемнеть, как таящаяся в ней псевдожизнь с такой интенсивностью
вмешивается в любую не синхронизованную с ней биологическую жизнь, что
последняя неизбежно погибает.
Наступило молчание. Молодые лейтенанты сосредоточенно размышляли над
словами начальника училища. Каждый из выпускников все отчетливее сознавал
героизм состарившегося линзмена, который сидел сейчас перед ними.
Физически немощный, давно достигший пенсионного возраста, он подавил свои
человеческие эмоции и добровольно согласился на роль Людоеда, ибо этим мог
в наиболее полной мере способствовать прогрессу своего Патруля.
- Я лишь бегло коснулся самого необходимого, - нарушил молчание фон
Хоэндорф, - и познакомил вас с азами вашего нового статуса. В последующие
несколько недель, прежде чем вы приступите к выполнению своих служебных
обязанностей, другие офицеры разъяснят вам многое из того, о чем вы сейчас
не имеете ни малейшего понятия. Наше время подходит к концу, но задать мне
один вопрос вы еще успеете.
- Не вопрос, сэр. Я хотел бы сказать нечто более важное, - обратился
к нему Киннисон. - Я говорю от имени всего курса. Мы глубоко заблуждались
относительно вас, сэр, и хотели бы извиниться за это.
- Благодарю вас за намерение, хотя никакой необходимости в извинениях
нет. Вы не могли думать обо мне иначе, чем вы думали. Задача, стоящая
перед нами, стариками, не из простых: вырастить тех, кому нет равных. Но
мы слишком стары, чтобы нести службу в космическом пространстве; у нас не
хватает быстроты реакции, столь необходимой для патрульных; поэтому нам
остается делать то, что в наших силах. Однако наша работа имеет и свою
светлую сторону: каждый год мы отбираем около сотни офицеров, достойных
стать линзменами. И тот час, который я провожу ежегодно с выпускниками,
служит оправданием всех прошедших лет. У других ветеранов тоже есть нечто
такое, что воздает им за понесенные труды.
В заключение я хотел бы обратить ваше внимание на особый склад ума,
присущий Носителям Линзы. Вы должны осознать, что всякое существо, носящее
Линзу, будь то человек или чудовище немыслимых форм и размеров с
какой-нибудь далекой планеты, является линзменом. Каков бы ни был облик,
на него можно положиться так же, как на любого из вас. Оно прошло те же
испытания и проверки, которые преодолели вы сами. Оно заслуживает такого
же доверия, как и вы. Мое последнее слово: линзмен умирает, но не сдается,
патрульные приходят и уходят, но Галактический Патруль остается!
И без всякого перехода фон Хоэндорф рявкнул, как заправский солдафон:
- Пятый курс, смирно! В аудиторию шагом марш!