"Эдвард Элмер "Док" Смит. Звезды Империи " - читать интересную книгу автора

попали в офис весьма важной персоны.
Миновав холл, они вошли в большую комнату, обставленную весьма богато, но
в суховатом и деловом стиле. На полу красовался мягкий пушистый ковер
неяркого коричневого цвета; в тон ему стены и потолок были обшиты
великолепными резными деревянными панелями. На стене, над самым столом -
также из натурального дерева - сиял золотом корон герб Империи,
инкрустированный драгоценными камнями.
- Теперь мы можем спокойно поговорить, - сказала девушка, протягивая Жюлю
узкую ладошку. - Я - Великая Леди Элле... О, что вы... не надо! - её щеки
вспыхнули горячим румянцем, когда Жюль галантно приник губами к её ручке;
затем она обменялась сердечным рукопожатием с Иветтой.
- Эллен покраснела недаром, друг мой, - усмехнулся Верховный, взглянув на
Жюля. - Некоторое время она работала в нашей системе и хорошо
представляет, кто ты такой. Да и про Иветту она кое-что слышала. -
Повернувшись к девушке, он продолжал: - Да, моя милая, наши гости,
несмотря на их молодость, одни из самых высококвалифицированных
профессионалов Службы; их ценность для Короны неизмерима - и не идет в
сравнение ни с одной из Великих Леди. - Похлопав дочь по плечу, Верховный
кивнул в сторону кресел: - Я думаю, мы можем присесть, а Элли принесет нам
выпить. Мне виски, девочка, - он приподнял бровь в сторону своих агентов:
- А для вас?
- Апельсиновый джус, пожалуй, - быстро сказала Иветта, а Жюль добавил:
- Лимонад, если вас не затруднит. Несколько минут хозяева и гости
сосредоточенно потягивали свои напитки. Великая Леди Эллен, скрестив
стройные ножки и задумчиво помешивая коктейль с мороженым, искоса
поглядывала на Жюля. Несомненно, она была очаровательной девушкой, но
несколько субтильной - на вкус деплэйнианина, конечно. Наконец, Верховный,
приподняв свой бокал, заговорил:
- Должен признать, нападение в Дьюнедин-Армс было для меня полной
неожиданностью. Мы не замечали ни утечки информации, ни чего-либо
подозрительного до того момента, когда человек, который должен был
встретиться с вами и привести сюда, не был убит. Связь между его гибелью и
делом, которое привело вас на Землю, совершенно очевидна. Тем не менее, -
он сделал глоток, - пока вы оба парили под куполом цирка, никаких
неприятностей не случалось. Стоило вам выйти на контакт, как последовало
покушение на Иветту, о котором я уже наслышан, и затем - эта бойня в
ресторане. - Верховный потер ладонью висок и задумчиво пробормотал: -
Хмм... Значит, раньше противник не имел ни малейшего понятия ни о вас, ни
о Галактическом Цирке и его роли в нашей системе. Согласны?
- Вполне, сэр, - ответил Жюль; Иветта молча кивнула.
Однако Эллен удивленно приподняла тонкие брови:
- Почему ты так уверен в этом, отец?
- Видишь ли, детка, о связи труппы д'Аламберов со Службой известно весьма
ограниченному кругу лиц. А наших гостей - в их истинном качестве агентов
ИСБ, разумеется, - не видел ни один человек на Земле... Собственно, если б
не эта темная история в Дьюнедин-Армс, ты тоже была бы лишена такой
приятной возможности... - Верховный мельком взглянул на Жюля и усмехнулся.
- Я полагаю, что если бы некое заинтересованное лицо имело подробную
информацию о Жюле и Иветте д'Аламбер, то дело не ограничилось бы шестью
нападающими... Или уж все они стреляли бы одновременно и без