"Выжить вопреки" - читать интересную книгу автора (Садов Михаил Валерьевич)

Глава 1

Штурм башни.

Магистра Ордена Ревнителей Веры, Солену Стабс разбудил отчаянный стук в дверь.

- Госпожа! - раздался голос её заместителя. - Проснитесь, беда!

Она встала и, накинула халат, а потом открыла дверь. Перед ней предстал взволнованный Марк.

- Что случилось?

- Госпожа. На Цитадель напали.

- Что?! - удивилась она.- Кто? Докладывай!

Магистр, не закрыв дверь, вернулась в свою комнату и принялась быстро одеваться, а Марк начал доклад:

- Около трёх часов ночи стража заметила стаю Горгулий, которые гнались за странным существом. Оно пыталось улететь от них, лавируя между улочек города. Потом это существо взлетело вверх и улетело в облака. Горгульи последовали за ним. Через какое-то время существо вылетело из облаков и направилось в сторону башни.

- А Горгульи? - прервала она его, застёгивая ремень.

- Они остались в облаках. Предположительно они там затерялись. Существо устремилось к одному из окон Цитадели и начало ломать его. Горгульи заметили это и поспешили туда, но существо успело проломиться и скрылось в Цитадели. Они последовали за ним, но через какое-то время начали вылетать наружу чем-то перепуганные.

- Стоп! - она появилась на пороге комнаты полностью одетая в костюм магистра Ордена. - Как это перепуганные?

- Стражники говорят, что они визжали как испуганные животные и разлетались в разные стороны.

- Интересно. А где сейчас этот нарушитель?

- Он вот уже как почти пятнадцать минут до сих пор внутри.

- Ясно.

Солена наконец-то привязала ножны меча к поясу и они пошли по коридору к порталам.

- Стража поднята?

- Да. Они сейчас оцепили Золотой город.

- Хорошо. Поднимай рыцарей и пусть они будут готовы в любой момент выступать. Мобилизуй всех воздушников, которые только есть у Ордена. Пусть они окружат Золотой город и выставят воздушную сеть. Я хочу, чтобы когда это существо вылетит из Цитадели, то оно не смогло улететь. И вообще, как это магические стражи смогли кого-то пропустить в город по воздуху.

- Мы сейчас это выясняем.

- Ладно. Докладывай о любом изменение дел. Я буду на крыше. Всё, выполнять!

- Есть!

Он убежал выполнять задания, а Солена, добралась до телепортов и поднялась на крышу башни.

Марк вернулся минут через двадцать, доложив, что задания выполнены.

- Что известно о том как выглядит это существо?

- К сожалению, оно скрылось в Цитадели раньше, чем его смогли рассмотреть, - ответил он ей.

- Что ж, остается только ждать.

Но им не пришлось долго ждать. Через десять минут от Цитадели отделилась крылатая фигура и полетела на юг. Солена тут же приказала рыцарям по шару мысли-связи седлать коней и двигаться в том же направлении, а воздушникам подниматься в воздух и готовиться поймать это создание. Сама же она направилась к порталу а, потом во двор своей башни. Там её и Марка ждали осёдланные кони, а так же личная десятка рыцарей и пара архимагов.

Они уже скакали по улицам, когда пришло сообщение, что существо залетело в башню магистра Кондобара.

- Стоп! - кавалькада наездников остановилась. - Марк, быстро поднимай всех боевых магов Ордена, которые сегодня в городе и веди их к башне Кондобара. Пусть окружат её и не предпринимают никаких действий. Так же оповести других магистров о случившемся. Я хочу, чтобы немедленно был собран экстренный Совет во Дворце.

- Есть! - он пришпорил коня и скрылся в одном из переулков. К сожалению шаров мысли-связи не хватало на все отряды и приказы порой приходилось отдавать при помощи гонцов.

Вскоре Солена прибыла к подножью башни магистра. Там её уже ждал отряд рыцарей, посланных вдогонку летающему созданию.

- Капитан, докладывайте! - приказала она одному из них.

- Госпожа, мы преследовали его до того как он залетел на верхний этаж башни. Больше пока ничего не происходило.

- Ясно.

Неожиданно она почувствовала, что в башне готовится какое-то заклинание.

- Все в укрытие! - закричала она, и спрыгнув с коня, поспешила укрыться в подворотне, возводя защитный купол над собой и рыцарями. Архимаги тоже возвели защиту. Но эти меры не смогли защитить всех.

На вершине башни появился зеленый шар и из него начали бить лучи. Стояло такому лучу попасть на человека, как тот тут же рассыпался в прах, а доспехи покрывались ржавчиной. Это было одно из немногих боевых заклинаний магии жизни. Многие заблуждаются, считая, что магия жизни предназначена только для лечений. Ей можно и убивать. Такие лучи ускоряют старение всего на что попадают.

Оставшиеся в живых рыцари и маги отступили в переулки. На подступах к башне осталось с десяток кучек ржавых доспехов и праха людей.

- Проклятье! - выругалась Солена. Ей и архимагам стояло больших трудов удерживать щиты под градом этих лучей. Удары оказались на удивление мощными. И при этом его сила возрастала. Что и следовало ожидать от защитных заклинаний башни. - Отступаем!

Они отошли дальше вглубь улицы, где их уже не могли доставать лучи, и убрали защиту.

- Фарготовое отродье! Что этому Кондобару взбрело в голову? - Солена была в ярости.

"Марк, где маги?!", - воспользовалась она шаром мысли-связи.

"Воздушники скоро будут у вас. Остальных я мобилизовал и мы начинаем выдвигаться. Магистры оповещены, но они сказали, что подкрепления не дадут. Более того, требуют немедленно прекратить агрессию против одного из них. В противном случае они грозятся напасть на нас"

- Чтоб их…! - выругалась она.

"Я сама с ними переговорю, а ты давай тащи сюда магов. Живо!"

Не дожидаясь ответа, она повернулась к одному из архимагов:

- Сейчас сюда прибудут воздушники. Блокируйте башню и дожидайтесь подкрепления вместе с Марком. Не атакуйте до моего приказа. Даже если будет удобный момент. Я пошла во Дворец Совета. Докладывайте обо всём, что происходит.

- Слушаюсь, - ответил он.

Она кивнула и побежала прочь от башни. Лошадь погибла у подножья башни, а надо было спешить.

Зал собрания Совета бурлил. Сегодня здесь в экстренном порядке собрались все Магистры Союза, которые в этот день оказались в Аркториуме. Так же они привели с собой своих архимагов и магов в качестве охраны. Так что народу на галереях было предостаточно.

- Тишина! - раздался властный голос женщины в одеяние магистра Ордена Ревнителей Веры. Она стояла на середине помоста в центре зала. - Я требую, тишины!

Все замолчали, удивленно уставившись на неё. Никто не заметил, как она появилась в зале.

- Да как ты смеешь хоть что-то требовать?! - вскочил с места магистр земли. - Это мы требуем, чтобы ты прекратила штурм башни Кондобара и отвела своих людей в казармы.

Его поддержали другие магистры, и в зале снова стало шумно от обвинительных выкриков.

- Я сказала, ТИ-ШИ-НА!!! - в руках женщины материализовался посох и она ударила его концом по помосту.

В зале опять образовалось тишина. Все ошарашено смотрели на то, что она держала в руках.

- Вот так-то лучше, - посох снова исчез. - Сегодня было совершено нападение на Цитадель.

- И что? - воскликнул кто-то из Магистров.

- А то, что оно было удачным, - в гробовой тишине, кто-то удивлённо икнул. - Неизвестное существо смогло проникнуть на верхний этаж Цитадели и выбралось живым через какое-то время. После этого - это существо полетело на юг и скрылось в башне Магистра жизни. Когда мы были у подножья башни, Кондобар активизировал защиту башни. Некоторые из моих людей погибли и нам пришлось отступить. Я не знаю, что этот предатель вам наговорил, но это он первым начал военные действия против Ордена. Более того, я подозреваю, что он причастен к недавнему инциденту на восточной границе, когда у нас был отбит один очень важный артефакт.

- И что же это за артефакт? - встал с места магистр артефакториус. - Вы тогда не захотели с нами делиться информацией, но на этот раз - это не только дело Ордена, но и всего Совета.

- Хорошо, я скажу вам. Но прежде, я хочу, чтобы все, кроме Магистров вышли из этого зала.

Магистры отдали распоряжения своим людям и зал быстро опустел.

- Теперь мы можем услышать ответ? - спросил Магистр воздуха.

- Это было Зерно Зла.

Такое ощущение, что Магистры даже перестали дышать от услышанного. А некоторые ещё и побледнели.

- Вы хотите сказать, что теперь у Кондобара в руках есть Зерно Зла?

- Да.

- И вы скрывали, что нашли ещё одно Зерно Зла от нас?! - Магистр земли явно был напуган самим фактом, что существует ещё один такой артефакт.

- Да, - Солена сейчас была готова собственными руками придушить Кондобара. Тогда ей больших трудов стояло убедить Совет, что это личное дело Ордено, но из-за выходки Магистра жизни секрет пришлось раскрыть. - И в связи с этим я прошу объявить Магистра жизни Артура Кондобара еретиком и помочь в штурме его башни.

Все магистры и даже магистр артефакториус поднялись со своих мест, что означало полное согласие с Магистром Ордена. В это время в зал вошёл какой-то маг и что-то сказал Солене.

- Господа! - воскликнула она после этого. - Мне только что доложили, что склайеры почувствовали открытие портала в башне Магистра Кондобара. Он пытается бежать. Нам больше нельзя медлить и я прошу всех немедленно отправиться с теми людьми, что у нас сейчас есть к башне и остановить его.

После этих слов все стали покидать зал.

Магистр артефакториус Фронталий вышел из зала Совета. В коридоре его уже ждали его люди.

- Отправляйтесь обратно в мастерскую, - велел он им. - А ты, Паэбло, останься.

Когда все покинули помещение, он обратился к архимагу:

- Ты всё слышал?

- Да.

- Я хорошо знаю Кондобара и он не стал бы действовать так грубо.

- Вы думаете, что магистр Ордена решила ликвидировать его?

- Возможно, - он задумчиво посмотрел в потолок. - Вот что, пошли людей на восточную границу и узнай подробнее, что там произошло.

- Сделаю.

- Ладно, пошли к остальным. Я хоть и не собираюсь принимать участие в сражение, но придётся присутствовать.

Фронталия беспокоило не только это происшествие, но и то, что у Солены откуда-то оказался посох Верховного мага. Он должен был сгинуть вместе с ним в Данатее, во время активации в том городе Зерна Зла.

- Что ж, рано или поздно, но всё станет ясно, - пробормотал магистр.

После того, как магистр Ордена ушла во Дворец, Санкари развил бурную деятельность. Он оцепил прилегающие районы отрядами стражи и рыцарей, а тех магов, которые уже успели прибыть, распределил на два отряда. Второй отряд во главе другого архимага засел по ту строну башни. Вскоре прибыли двадцать магов воздуха, которых он определил в цепочку окружения.

Неожиданно архимаг почувствовал, что в башне готовится новое заклинание. Он тут же приказал всем магам поднять защитный барьер. Но эта мера предосторожности не понадобилась. После того как заклинание завершилось ничего не произошло и продержав его ещё какое-то время, Санкари приказал его убрать. Эти барьеры были хорошей зашитой, но их было сложно долго поддерживать в активном состоянии.

Неожиданно по шару мысли-связи раздался злой голос магистра Ордена:

" Какого Фаргота ты там делаешь?! Склайеры заметили открытие телепорта в башне. Быстро на штурм, не дайте им уйти!"

- Есть, - и архимаг тут же начал отдавать приказы. - Магам поставить защитные сферы! Использовать только точечные заклинания! Действовать отрядами по пять человек! Рыцарям выдвигаться следом под прикрытием сфер! На штурм! За Светлых Богов!

По всему периметру маги возвели защитные сферы и бросились в самоубийственную атаку. Как только они появились на площади перед башней, по ним начали бить лучи. Сферы рушились, не выдерживая такого напора, и маги с рыцарями гибли, но другие продолжали бежать вперёд.

Первым к входу в башню добрался отряд Санкари. Он создал "Фаербол" и вышиб им двери. Как только они ворвались внутрь, с балкона второго этажа по ним ударили маги противника. Слаженным ударом они смогли пробить щит одного из воздушных магов и он осыпался на пол кучкой праха. Другим же пришлось ни намного легче. Магов жизни было восемь человек и хоть среди них не было ни одного архимага, но их было слишком много для четырёх магов. Поэтому архимаг со своими людьми перешли в глухую оборону.

Однако всё переменилось, когда в башню ворвался второй отряд во главе второго архимага. После короткой перестрелки вражеские маги отступили, потеряв одного из своих.

- Вперёд, не задерживаться! - приказал Санкари и сам рванул по левой лестнице на второй этаж. Он опасался, что на этом этаже снова будет засада, но оказалось кое-что похуже. Когда они достигли зала с порталами из них стали выскакивать твари, которых архимаг ещё ни разу не видел.

Один из рыцарей, который был ближе всего к порталу, оказался первой жертвой этих существ. Доспехи нисколько не сберегли его от острых когтей. Тварь набросилась на него и проткнула насквозь. Это всё, что успел увидеть Санкари перед тем, как из порталов начали выскакивать всё новые и новые создания. Стало совсем не до разглядывания происходящих событий. В зале началась настоящая бойня. Сверкали молнии, летали огненные шары и, даже прозвучала пару раз заклинание "Мечи ветра", выкашивая противников. Но основную роль в этом бою всё-таки сыграли рыцари. Они лучше всего подходили для данной ситуации, так что магам отводилась роль поддержки.

Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Из порталов перестали выпрыгивать монстры и Санкари смог наконец-то осмотреть последствие боя. Весь зал был усеян трупами тварей, рыцарей и магов. Из пятидесяти рыцарей в живых осталось половина, а из двадцати трёх магов, которые добрались до этого помещения, погибли двое.

- Фарготовы отродья! - выругался архимаг. - Капитан, уводите раненных на первый этаж. Оставь им двух людей для охраны.

- Есть! - ответил он и начал отдавать распоряжение.

- Дагот, - обратился Санкари к другому архимагу. - План меняется. Делимся на две группы. Я пойду со своим отрядом первым, а ты поведешь свой следом. Будешь резервом и прикрывать наш тыл.

- Хорошо. Похоже, они неплохо подготовились к обороне.

- Да уж.

- Меня беспокоит, что с нами нет магистров. Мы не выстоим против Кондобара.

- Главное связать их боем и дождаться подкрепления. Ладно, всё, пора двигаться дальше. Всем приготовиться! - приказал Санкари. - Я иду первым. Капитан возьмите с собой шесть рыцарей и идите за нами, остальные пойдут с Даготом. Вперёд!

Архимаг первым вступил на портал, ведущий вниз, заранее возводя защитную сферу. Предосторожность оказалась не лишней. В зале порталов на следующем этаже его поджидали трое магов, которые сразу ударили во всю мощь. Зелённые лучи вонзились в невидимую оболочку сферы, но она выдержала, а когда в комнате появились другие маги Ордена, враг перешел в оборону и отступил вглубь этажа.

- Быстрее, на следующий этаж, не задерживаться!

По идеи нужно было сначала зачистить этот этаж, чтобы не оставлять врага за спиной, но Санкари спешил в то место, где он чувствовал волнение магического фона. Он должен был успеть сорвать побег Кондобара.

На следующем этаже их тоже ждали, на этот раз отряд потерял одного мага. Чем дальше они продвигались, тем ожесточенней было вражеское сопротивление, но им удалось пробиться на самый нижний этаж.

Когда они появились в этом зале, троих рыцарей, которые шли впереди проткнули неожиданно выросшие из пола деревянные колья. Следом шли трое магов и сам Санкари и тогда выжил только архимаг. Двое его коллег погибли, не сумев выдержать слитного удара вражеских магов. Да и сам архимаг чуть не погиб тогда. К счастью следующая партия магов подоспела вовремя. Их щиты и сферы зашиты, трещали под ударами "Воздушных кулаков", "Фаерболов" и излюбленными заклинаниями магов жизни: "Света старения". То и дело, кто-то из магов Ордена погибал, но они держались. А когда в дело вступил резерв во главе Даготом, они перешли в наступление.

Санкари создал стену огня и напустил её на двух магиков, которым не посчастливилось оказаться на его пути. Их щиты не выдержали и они за мгновение превратились в пепел. Стена же разбилась о сферы других магов. Один из них взмахнул руками, что-то вскрикнул и из пола выросли деревянные колья, которые устремились к архимагу, но упёрлись в оболочку сферы, однако не остановились, как было до этого, а потихоньку стали проникать вовнутрь сферы. Санкари понял, что ему попался достойный противник, уровня чуть ли не архимага. Не теряя времени, он создал небольшое кольцо огня и сжег колья. А потом и сам ответил. Сложив руки и растопырив ладони, он произнёс заклинание и во врага ударил шквал из небольших, но очень горячих огненных шаров. Однако тот тоже оказался не промах. Из земли мгновенно выросли лианы и переплелись в причудливый щит, в который и ударили огненные шары. И всё же у архимага было побольше сил, чем у его противника. Щит из лиан не смог долго продержаться и сгорел, а огненные шары, которые всё продолжали и продолжали вылетать из его ладонь, ударили по сфере противника. Было видно, как тот пытается удержать её, но у него не хватало сил сделать этого. И, в конце концов, сфера лопнула. Мага тут же снёс шквал огненных шаров и он моментально сгорел.

Когда бой закончился, архимаг устало вытер пот с лица и привалился к стенке, а потом осмотрел зал, в котором они только что дрались. На этом этаже противник не стал отступать, а бился до конца. Семь магов и столько же магиков оказались сильными противниками для его хоть и объединенного, но уже поредевшего отряда. Помимо Санкари и Дагота в живых остались только шестеро магов и восемь рыцарей. Хорошо, что хотя бы в спину почему-то не ударили те, кто остался на верхних этажах.

- Капитан, двигайтесь впереди нас. Если что, то прикроете.

Тот поклонился и пошёл впереди. Он понимал, что таким образом рыцари становятся мишенями, но был готов умереть на благо общего дела.

- Чтоб тебя, - пробормотал архимаг и двинулся следом вместе с магами. Ему не нравилось использовать своих людей таким образом, но другого выхода не было.

Он ожидал многочисленные ловушки, но почему-то их не было. Место, куда они пробивались было уже рядом, когда впереди послышались крики. Рыцарь, который шёл перед архимагом повалился на пол. У него отсутствовала голова. Санкари тоже бы не поздоровалось, если бы не выручила сфера. Рыцари были убиты заклинанием "Мечи ветра" почти мгновенно, но сферы магов выдержали. Впереди, перед ними стояли четверо воздушников, а потом сзади ударили ещё вражеские маги. Те самые, которых они оставили на верхних этажах. Бой был коротким, но кровопролитным. Зажатые между двумя отрядами противника маги Ордена гибли, но не сдавались.

После этого боя в живых остался только Санкари. Архимаг сидел на коленях рядом с умирающим Дагоном и тяжело дышал.

- Ты как? - спросил он того, хотя прекрасно понимал, что его приятель уже нежилец. В принципе, как и он сам. Ему не выбраться из этой башни.

Дагон приоткрыл глаза и затуманенным взором посмотрел на него. Он хотел что-то сказать, но не смог. Жизнь покинула его.

- Фаргот! Чтоб вас всех…! - выругался Санкари. - Почему? Почему это произошло? Мы же были заодно. Почему?

Он закрыл глаза своему другу и, подобрав окровавленный меч капитана, поднялся.

- Кондобар, чтоб тебя…. Будь ты, хоть трижды Магистром, я всё равно убью тебя!

Переступая через труппы своих товарищей и вражеских магов, он двинулся дальше по коридору.

И всё же он не успел. Санкари ворвался в зал, где был размешён телепорт в тот момент, когда в него заходил последний человек. Это был мужчина с чёрными волосами и в чёрной одежде, а на поясе у него висели два меча. Перед тем как вступить в телепорт он оглянулся и увидел шатающегося от усталости и ранений архимага.

- Стой, гнида! - закричал Санкари.

Он попытался создать "Фаербол", но сил не было даже на самое слабенькое заклинание. Тогда архимаг поднял меч и бросился на своего врага. Однако тот легко уклонился и опрокинул мага на пол, попутно ударив его по голове. Тот потерял сознание.

Незнакомец какое-то время постоял над телом поверженного противника, решая что ему делать. Придя к какому-то решению, он вздохнул и достал адент, который положил в карман мага. После этого он ушёл в портал и тот закрылся за ним.

Когда Марк с подкреплением прорвался на этот этаж, то нашёл архимага при смерти. Тот потерял слишком много крови, и было непонятно, выживет ли он.

Солена была в ярости. Марк успел раньше магистров, и ему удалось взять башню Кондобара даже без их помощи, но какой ценой. Шестьдесят магов и две сотни рыцарей погибли при первом и втором штурме башни. Так же был убит один из её архимагов, а у второго оказались настолько серьёзные раны, что он мог умереть в любой момент. Но самое скверное, что магистр жизни смог убежать через телепорт. Склайеры сейчас пытались выяснить куда он телепортировался, но пока результатов не было. Это ещё больше злило главу Ордена.

В кабинет вошёл её заместитель - Марк Антонио. Она посмотрела на него таким взглядом, что тот даже поёжился и пожелал оказаться как можно подальше от этого места.

- Башня полностью зачищена. Рыцари перебили все эксперименты Кондобара, а оставшиеся в живых маги сдались, - начал он отчитываться. - Такое ощущение, что он заранее готовился к этому. В башне были в основном только боевые маги. Главное хранилище и библиотека оказались разграбленными. Так же пропал управляющий палантин. Из-за этого охранные заклинания башни перестала работать. Если бы не это, то наши потери были бы намного больше.

- Ты забыл упомянуть, что эта тварь чуть не натравил на нас остальных магистров, - прорычала от злости Солена. Из-за этого ей пришлось тратить время на уговоры Магистров и она не успела принять участие в штурме. Более того, ей пришлось даже раскрыть некоторые свои секреты, чтобы они не приняли сторону мятежного Магистра.

- И это тоже. Выходит, что он всё заранее готовил.

- Что говорят склайеры?

- К сожалению…

Договорить ему не дал ворвавшийся в кабинет один из склайеров:

- Мы нашли их! Госпожа, у нас получилось!

Она тут же вскочила с кресла:

- Где?

- Восточная провинция, недалеко от города Херон, почти у самого Пограничья.

- Пограничье?! - взревела Солена. - Значит всё-таки это он стоит за похищением артефакта. Немедленно готовьте туда телепорт!

- Слушаюсь, - склайер полонился и скрылся за дверью.

- Марк. Бери всех магов Ордена, которые сейчас в Аркториуме и вместе с отрядом рыцарей телепортируйся туда. Хотя… нет. Я сама поведу этот отряд. Ты же отправляйся в Херон и поднимай наши войска, которые собрались там. Возможно понадобится их поддержка.

- Есть!