"Леонид Смирнов. Чужими руками ("Черный археолог") " - читать интересную книгу автора

затопить голову и разжижить мозги. Но для разговора с посредником Платону не
нужна была слишком ясная голова.
- Меня не устраивают ваши условия. Утечка может произойти в любом звене
цепи. Я не собираюсь отвечать за всех. Это первое. И второе. Если утечка
произойдет, я - труп. Уверен: за "последом" Моргенахта буду охотиться не я
один. Карантин наверняка послал на Боча-сту своих людей. Так что я-то как
раз буду держать язык за зубами. Зато двадцать миллионов кажутся мне теперь
не такой уж большой суммой. Не продешевил ли я?..
Вопрос был риторический. Посредник молчал.
- Также у меня есть требование,- продолжал Рассольников.- Я ничего не
стану подписывать, пока не узнаю, кто истинный заказчик.
Вакхуля распирали слова, но он прикусил раздвоенный язык. И покраснел,
как вареный рак. Молчал минуты две. В это время Платон с удовольствием
поедал тушеного кролика. Наконец журченя заставил себя разжать губы и с
трудом выдавил:
- Меня наняли пузанчики. Те, что живут вне Земли.- И выжидающе
посмотрел на Платона, заранее уверенный, что тот придет в ярость.
В последний раз Платон видел пузанчика в Лхасе - во время охоты,
устроенной Карантином. Этих странных существ трудно с кем-либо спутать:
невысокие розовые бочонки на сорока пружинистых тонких ножках (на самом
деле, ресничках). Из крышек "бочонков" на стебельках растут глаза и другие
ощущала, а сбоку торчит хобот - их единственная руконога.
Пузанчики были сказочно богаты и на Старой Земле норовили скупить все
подряд: живописные полотна, землеройные машины, коллекции модной одежды,
заводы по переработке мусора, дворцы-музеи и даже целые острова. Удержу они
не знали. Когда в пузанчиках просыпался интерес, их было не узнать: вялые,
сонные существа в считанные минуты превращались в настоящие метеоры,
маленькие ураганы.
Народ до того был ими недоволен, что земное правительство вынуждено
было издать знаменитый "закон против пузанчиков". Официально он назывался
"Закон по охране целостности планеты" и запрещал любым негражданам Земли
приобретать в собственность имущество на сумму больше ста тысяч
галактических кредитов. Но хитрые пузанчики быстро научились обходить этот
документ. Они использовали склонных к легкой наживе землян; люди покупали
то, что приглянулось "бочонкам", а потом маленькими долями продавали или
дарили нескольким разным пузанчикам. И "бочонки" становились коллективными
владельцами. Таким образом, через подставных лиц пузанчики продолжали
активно скупать земную недвижимость. Кончилось тем, что Департамент
оперативного реагирования ООН повел против них тайную войну.
Война шла с переменным успехом, ведь деньги могут многое, а пузанчики
не экономили на собственной безопасности. И снова они чужими руками
загребали жар. "Бочонки" нанимали одну за другой частные охранные конторы, и
те боролись с контрразведкой ее же собственными методами. В который раз в
истории Земли тигры яростно сражались друг с другом, а царь обезьян
веселился, наблюдая за схваткой с вершины горы.
Когда Старую Землю охватила пандемия изменки, пресса сразу же подумала
на пузанчиков. И народ ей с готовностью поверил. Платон не знал, откуда
взялись улики - быть может, их сфабриковали, но в распространении заразы
обвинили диаспору "бочонков". Был отдан приказ карантинным войскам
Департамента здравоохранения. Пузанчиков хватали днем и ночью и