"Леонид Смирнов. Чужими руками ("Черный археолог") " - читать интересную книгу автора

насмерть перепуганная Карантином туристка с Гиибса поспешила покинуть
негостеприимную Землю. Согласно легенде, эта ласторукая и ластоногая мадам
была очень впечатлительной особой, о чем свидетельствовали психологические
тесты, входящие в состав голограммы межзвездного паспорта. Так что с нее и
взятки гладки.
Поднимаясь на пересадочную станцию в натужно пыхтящем шаттле, археолог
в тысячный раз проклял фанатическую любовь к двадцатому веку. Всю дорогу он
ждал, что эта доисторическая рухлядь лопнет, как перегретый паровой котел,
выплюнув начинку в холодный и душный вакуум. Впрочем, остальные пассажиры
вели себя спокойно - привыкли, наверное, к натужному скрипу переборок,
скачкам ускорения, миганию мутных ламп и прерывистому, захлебывающемуся реву
движков.
А потом еще была отвратительная невесомость - пока шаттл ждал своей
очереди на стыковку с пересадочной станцией. Зато станция под загадочным
названием "Хайнлайн" была на вид вполне современной. Она не грозила
рассыпаться в любой момент, и напитки в здешних барах подавали весьма
пристойные.
Но на "Хайнлайне" Платон наблюдал сценку, типичную для сегодняшней
галактики. В многоликой толпе транзитников вдруг раздался пронзительный
женский визг. Толпа расступилась, и все увидели: у одного из пассажиров
вместо рук выросли два расписных китайских зонтика. Больной изменкой застыл
посреди зала ожидания, у его ног валялись два клетчатых чемодана, которые
ему нечем было взять.
Взвыла сирена, и через полминуты появился наряд карантинщиков.
Сержант -выстрелил в инфицированного сетью, с помощью которой отлавливают
диких животных. Сеть окутала больного и сама собой стянулась, лишив его
подвижности. Двое бойцов подкатили вместительный красно-белый контейнер с
надписью "КАРАНТИН" на боку. Контейнер выпустил два блестящих манипулятора с
захватами на концах, схватил беднягу и одним движением засунул к себе
внутрь. Дверца захлопнулась, ее опечатали. Гудками разгоняя толпу, контейнер
покатил в карантинную зону, а бойцы забрали валяющийся на полу багаж и
двинулись следом. В зале ожидания все пошло по-прежнему.
Проверка билетов, сдача багажа, подъем на борт, обустройство в каюте -
за этой своеобычной суетой Платон пропустил старт. "Лунгта" отошел от
причального терминала медленно и беззвучно - словно боялся спугнуть свое
лошадиное счастье. Затем включились маршевые двигатели, уводя трангал к
точке гиперстарта. Ничем не примечательный перелет...
Этот вечер был совершенно безумным. Не каждому удается пережить такую
встряску... А началось все с обычного ужина в корабельном салоне номер 8-1.
На каждой из двенадцати пассажирских палуб имелось по два уютных
помещения, где путешественники обедали, танцевали, играли в азартные игры
или просто беседовали. Кое-кому скучно круглые сутки сидеть в каюте, даже
если она радует глаз и удовлетворяет все твои желания. А виртуальная жизнь,
слава богу, не всем заменяет жизнь реальную.
Платон был не против совместных трапез. От них веяло старинной
корабельной традицией. Во главе стола должен сидеть седовласый капитан, в
одной руке у него неизменная трубка из верескового корня, а в рукой -
початая бутылка доброго ямайского рома... Если не капитан, так пусть это
будет элегантный старпом с лихо закрученными усами, в белоснежном кителе -
записной шутник и великий дамский угодник. На самом же деле в салоне имелись