"Николай Смирнов. Джек Восьмеркин американец " - читать интересную книгу автора

за нее не надо. Но он, окончательно выздоровевший, должен провести в ней
тридцать суток под замком, вместо того чтобы работать! Иными словами, зимний
сезон для него потерян.
Впервые на пути в петерсбургскую тюрьму Джек пришел к мысли, что
собственной фермы у него никогда не будет. Жизнь устроена так, что даже
самые маленькие мечтания окружены со всех сторон непреодолимыми
препятствиями. Джеку показалось даже, что он открыл новый экономический
закон: цены на землю в Америке стоят такие, что уборочные рабочие не могут
делаться хозяевами. А раз так, то гнаться за фермой - просто значит
обманывать себя.
- Все кончено! - сказал Джек громко, когда ворота тюрьмы щелкнули за
его спиной своими железными зубами.
И внутри него какой-то голос отозвался:
- Да, кончено, Джек. Все кончено! Тюрьма - вот твоя ферма, простофиля!

Чему можно научиться в тюрьме

По американским тюремным обычаям, Джеку остригли голову под "три нуля",
затем заставили принять горячую ванну и голышом, в одних башмаках,
отправиться в цейхгауз. Там ему была выдана полосатая арестантская одежда.
Во время всех этих процедур Джек держал бывшие у него пятьдесят
долларов под языком. Он боялся, что у него отберут эти деньги. Но все прошло
благополучно. Вслед за надзирателем Джек направился по коридору к
назначенной ему камере. Запирая за ним дверь, надзиратель сказал, что на
сегодня он освобождается от работы. Но с завтрашнего дня он будет
назначаться в наряд вместе с остальными арестантами.
Камера, предоставленная Джеку, была невелика, с одним квадратным
окошком на порядочной высоте. За время своих скитаний по Америке Джеку
приходилось видеть помещения и похуже, поэтому он не испугался камеры.
Вдобавок там уже оказался один заключенный, так что и одиночества не
предвиделось.
Когда Джек вошел, товарищ его по камере лежал на полу и разговаривал
сам с собой. Они сейчас же познакомились. Арестант назвался Томасом
Кроппером, безработным слесарем.
Кропперу было сорок лет, но на вид ему можно было дать и все пятьдесят.
Его вымотала работа на "рационализированных" заводах. Он кратко познакомил
Джека с тюремными порядками, а потом деликатно поинтересовался, за какую
провинность попал Джек в петерсбургскую тюрьму. Джек с полной искренностью
рассказал свою историю. В оплату за это Кроппер рассказал свою. Он был
осужден на два месяца заключения за ночевку под открытым небом в черте
города и попытку бежать от полиции.
После обмена биографическими справками заключенные заговорили на общие
темы. И тут Джек увидел, что на свете бывают люди поумнее, чем он с Чарли.
Тяжелая работа в полях и в лесу оставляла ребятам мало времени для чтения.
Если им и приходилось читать, то только дешевые книги о сыщиках и
золотоискателях. Кроппер был другого поля ягода. Он знал не только то, что
печатается в газетах, но и то, чего там не печатается. Когда вечером, в
первый день заключения, Джек рассказал ему о своем плане скопить деньги на
ферму, Кроппер захохотал. Он смеялся долго, размахивая руками, а потом
заявил, что в Америке честным путем этого сделать нельзя.