"Дуглас Смит. Ребята снова в городе " - читать интересную книгу автора

Я взглянул на часы: 7:10 вечера. Врата откроются через сорок пять
минут. Потом многие из наших не-человеческих гостей отчалят из таверны и из
этого мира. Навсегда.
Дино перехватил мой взгляд. "Ты не часто заходил на этой неделе."
Я пожал плечами. "Занят был. Я что-то прозевал?"
"Прошлым вечером врата открылись в 7:50."
Я засмеялся. "Ну, наконец-то. Три столетия каждую ночь ровно в 7:55. Ни
разу ни единого промаха. Почему вдруг внезапное изменение?"
"Может, кому-то не захотелось ждать."
Я усмехнулся. "Думаешь, кто-то из этой партии мог нажать на врата?"
Он не улыбнулся. "Нет, из этих никто." Кентавры забарабанили по стойке,
требуя вина. "Копыта прочь с мрамора, вы двое!", проревел Дино. "Или отсюда
вернетесь на пароме, и не попадете во врата!"
Он пошел наливать заказ, пока я сидел, размышляя. Никто из тех, кого мы
знали, не мог нажать на врата, кроме меня. По крайней мере, никто по эту
сторону.
Сивилла перевернула карту. "Они прибудут не на пароме."
"Тогда как?", спросил я. Нет ответа. Мне вдруг сильно захотелось
проверить, что у меня за спиной. Снявшись с табурета, я зашагал к двери с
меткой "Только для персонала" и шагнул в рощу.


x x x


Расположенная на островке в гавани Торонто, наша таверна раскинулась и
полностью заняла крошечную полоску земли, заблокировав доступ к концу
маленького полуострова. Вечнозеленые деревья выстроились по берегу за ними,
прерываясь только скрытой бухточкой. Мы сами посадили эту рощу, чтобы все
скрыть.
Я прошел по дорожке, усыпанной крупным песком, до каменных ступеней,
поистертых за годы концами разных ног: когтями и клешнями, копытами
раздвоенными и нет, а иногда даже змеевидными телами вовсе без ног.
Я взошел по ступеням до восьмиугольного возвышения шириной в десять
метров, установленном на камнях, скрепленных раствором, в восьми футах над
травой. Голубое пламя горело в высоких нишах восьми мраморных колонн, что
поддерживали купольную крышу. Образы богов и демонов из дюжин древних
религий были вырезаны на каждом столпе-колонне. Вырезаны моей собственной
рукой. Тщеславие, конечно, однако наши патроны ожидают наличия некоей
атмосферы.
Охраны мы не держали. Устройство работало только на выход. В центре
платформа менялась с серого камня на черное сияние в шесть шагов шириной.
Сияние трепетало, словно поверхность нефтяного озера. В его черных глубинах
вспыхивали цвета, которые я никогда не мог назвать верным словом.
Врата.
Я поклонился. Всего лишь обычай, однако я уважаю все, что старше меня.
Я так же уважаю последнее из оставшегося чего-нибудь. В этом мы все похожи.
Старые и одинокие.
Когда-то эти порталы насквозь пронизывали наш мир. Вечность назад я
победил их, запечатав их навеки. Этот единственный портал я связал, усмирив