"Барбара Доусон Смит. Любовь-победительница " - читать интересную книгу автора

лесенки.
Томас Шеппард ободряюще улыбнулся ей. Она несмело улыбнулась в ответ и
открыла книгу, делая вид, что сверяется с текстами псалмов, которые на самом
деле уже давно запечатлелись в ее памяти.
Мэри украдкой взглянула на полные ожидания лица людей. В первом ряду
она увидела носатого мужчину с золотыми коронками на зубах, изможденную
домашнюю хозяйку с глазами, полными надежды, группу мальчишек, толкавших
друг друга локтями. Облизнув губы, она в который раз с тоской подумала: как
жаль, что рядом нет Джо. Она чувствовала себя увереннее, когда держала за
руку сестру-близняшку и их необыкновенной чистоты сопрано сливались в
ангельском дуэте и возносились к небесам.
Эти времена ушли навсегда. Мэри испытывала непередаваемую печаль и
раскаяние. Это было ее наказание, ее расплата за грехи. Она глубоко
вздохнула и начала петь:
- "Тот, кто будет отважен..."
Кристально чистые звуки воспарили над людьми, над соломенными крышами
поселка, погруженного в ночь. Мэри устремила взгляд на одинокий дуб и
представила, что она одна во всем мире. Ветви покачивались на ветру, листья
шелестели, словно аккомпанировали ей. И тут Мэри увидела ее.
Из темноты деревьев выбежала женщина в ослепительно белой рубашке.
Рыжевато-золотистые волосы струились по ее плечам. В свете факелов ее глаза
сияли, как изумруды; это прекрасное лицо было знакомо до боли, и Мэри
замерла, оборвав псалом.
- Джо, - только и смогла прошептать она и потом громче, с восторженным
всхлипом: - Джо! Ты вернулась!
Мэри не слышала окриков отца. Псалтырь выпал из ее ослабевших рук, и
она бросилась сквозь толпу, с трудом воспринимая удивленные восклицания,
которые неслись ей вслед. Она торопилась навстречу сестре.
Джо остановилась перед толпой; ее глаза были широко раскрыты и в них
плескался страх. Ночная рубашка колыхалась, раздуваемая ветерком, и спереди
были заметны темные пятна. Кровь?
Мэри! О, прошу тебя, Мэри, спаси меня!
Душа Мэри откликнулась на этот зов. Она спасет сестру и избавит от
ужаса, который гнал ее сквозь темноту ночи. Они ведь две половинки одного
целого - по крайней мере так было до той роковой ночи три месяца назад, пока
Джо не сбежала в Лондон и не предалась греховной жизни.
Но сейчас Мэри не могла об этом думать. Ее сестра вернулась, и это -
главное.
Она раскрыла ей объятия. Но вместо теплого тела руки ощутили лишь
прохладный ночной воздух. Призрак сестры задрожал и исчез в черном бархате
ночи.
- Нет!!!
На какое-то мгновение Мэри застыла, не желая верить, что сестры нет
рядом. Паника в голосе Джо звучала у нее в ушах. Она опустилась на землю и
зарыдала. Ее бросало то в жар, то в холод; дрожь сотрясала все тело. Она
опять была одна.
Мэри с детства преследовали видения, и теперь это вновь произошло.
Многие месяцы она сопротивлялась потусторонней связи, существовавшей
между ней и сестрой. Она молилась и постилась, чтобы очистить себя от сил
тьмы. Но теперь со страхом и тревогой поняла, что так и не смогла разорвать