"Кларк Эштон Смит. Аверуан ("Затерянные миры")" - читать интересную книгу автора

цистерианцев. Эта история дошла до них позже, когда почти каждое утро по
долине стали подниматься процессии мертвецов, направлявшихся в замок. Сотни
трупов, клялись монахи, прошествовали мимо монастыря, и, несомненно, еще
многие прошли незамеченными под покровом темноты. Однако ни один не вышел
обратно из замка Илурни, поглотившего их, точно ненасытная утроба.
Братья, хотя и были крайне напуганы, пока не предпринимали никаких
действий. Самые смелые предлагали отправиться на развалины с распятием и
святой водой, но настоятель велел горячим головам остыть. Тем временем
ночные огни становились все ярче, а шум все громче.
Пока длилось напряженное ожидание, и монахи усердно возносили молитвы,
произошла ужасная вещь. Один из братьев, в нарушение строжайшего устава
монастыря, протоптал дорожку в винный погреб. Несомненно, он пытался утопить
в вине ужас перед странными событиями, но как бы то ни было, после возлияний
он имел несчастье свалиться с обрыва и сломать себе шею.
Оплакивая его прегрешение и смерть, братья положили его в часовне и
начали заупокойную службу. Перед самым рассветом отпевание было прервано
воскрешением мертвеца, который выскочил из часовни с головой, болтающейся на
сломанной шее, и помчался по склону холма, навстречу дьявольским огням и
крикам, доносившимся из Илурни.


Глава 3


СВИДЕТЕЛЬСТВО МОНАХОВ


После этого происшествия двое из тех братьев, которые собирались пойти
в населенный мертвецами замок, вновь обратились к настоятелю за разрешением,
говоря, что Бог непременно поможет им отомстить за похищения тела собрата.
Восхищенный их мужеством, настоятель благословил их поход.
Монахи, которых звали Бернар и Стефан, ранним утром пустились в путь к
оплоту зла, вооруженные распятиями, флягами со святой водой и огромными
крестами из граба, которые при случае могли бы служить палицами. Подъем по
крутым откосам, между нависающих валунов, оказался труден и опасен, но
монахи были сильны, отважны и привычны к подобным восхождениям. День выдался
жарким и душным, их белые рясы вскоре потемнели от пота, но, останавливаясь
лишь для кратких молитв, храбрецы упрямо карабкались вверх и вскоре
приблизились к замку, за разрушенными стенами которого не было видно ни
малейшего движения.
Глубокий ров, некогда окружавший замок, пересох и оказался завален
осыпавшейся землей и битым кирпичом. Перекидной мост сгнил, но глыбы одной
из башен, рухнувшей прямо в ров, образовали подобие моста, по которому можно
было попасть внутрь замка. Поколебавшись, монахи подняли распятия, как воин
поднимает оружие, собираясь броситься на штурм, и перебрались по обломкам
башни во внутренний двор.
Здесь тоже господствовало запустение. Во дворе буйно разрастались
крапива и бурьян, молодые деревца прижились на полуразрушенных стенах.
Высокий и массивный донжон, часовня и часть постройки, в которой
находился огромный зал, сохранились, несмотря на многие века упадка. Слева