"Кларк Эштон Смит. Аверуан ("Затерянные миры")" - читать интересную книгу автора

Возможно, где-то была щель или вентиляционный колодец, через которую
проходил воздух, и не исключено, что через нее можно выбраться из темницы.
Встав на ноги, Гаспар начал пробираться в том направлении, откуда
тянуло сквозняком. Он споткнулся обо что-то, хрустнувшее под его ногами, и
едва удержался от падения в глубокую вонючую лужу. Прежде чем он смог
исследовать неожиданное препятствие, наверху послышался знакомый скрежет, и
сквозь открывшийся люк упали дрожащие красноватые отсветы. Подняв голову,
Гаспар увидел футах в двенадцати над своей головой отверстие, в которое
просунулась рука с горящим факелом. Тюремщик спустил на веревке маленькую
корзинку, в которой была буханка хлеба и бутылка вина.
Гаспар забрал хлеб и вино, и корзинку подняли обратно, но прежде чем
факел был убран, а каменная крышка водружена на место, несчастный успел
разглядеть свою темницу. Его заточили в каменный колодец, поперечником
примерно в пятнадцать футов. Помеха, о которую он споткнулся, оказалась
человеческим скелетом. Кости скелета казались темными и хрупкими, а одежда
расползлась в клочья, изъеденная плесенью.
По стенам тихо сочились струйки воды, казалось, медленно крошился и
гнил сам камень, из которого они были сложены. На противоположной стороне, у
самого дна, юноша увидел брешь, которую ожидал увидеть: узкое отверстие,
немногим больше лисьей норы. Его сердце оборвалось при виде этой картины,
ибо даже если лужа на полу глубже, чем казалась, дыра слишком мала, чтобы в
нее пролезть. Окончательно пав духом, он снова вернулся на кучу камней.
Подземелье вновь погрузилось во тьму.
Хлеб и вино все еще были у него руках, и внезапно пленник почувствовал,
что у него сосет под ложечкой, и машинально сунул в рот кусок хлеба, потом
еще и еще. Еда придала ему сил, а дрянное кислое вино помогло немного
согреться.
Осушив бутылку, Гаспар пробрался к низкой, похожей на нору, дыре.
Струящийся из нее поток воздуха усилился, и узник счел это хорошим
предзнаменованием. Вытащив кинжал, он начал ковырять полуразрушенную,
осыпающуюся стену, пытаясь увеличить отверстие. Ему пришлось встать на
колени в омерзительную слизь, и змеи ползали вокруг, иногда задевая его
холодными кольцами. По-видимому, именно сквозь эту дыру они проникали в
темницу и покидали ее.
Сначала камень легко крошился под острием кинжала, и Гаспар,
воодушевленный забрезжившей надеждой, позабыл ужас своего положения. Он не
думал ни о толщине стены, ни о том, что находится за ней, но был уверен, что
помещения за стеной как-то сообщаются с внешним миром.
Долгие томительные часы орудовал он кинжалом, кроша податливую стену и
выгребая мусор. Через некоторое время он смог пробраться в лаз,
распластавшись на животе и роя, точно трудолюбивый крот. Дюйм за дюймом
беглец полз вперед.
Наконец, к его великому облегчению, рука, вооруженная кинжалом,
провалилась в пустоту. Гаспар руками разгреб каменный завал, преграждавший
ему выход, и выполз из дыры, с облегчением выпрямившись во весь рост.
Распрямив затекшие члены, он начал осторожно продвигаться вперед.
Сейчас он находился в узком коридоре или туннеле и, вытянув руки, мог
коснуться его противоположных стен. Пол постепенно понижался, а вода стала
доходить ему сначала до колен, потом - до пояса. Возможно, это был подземный
ход, выводивший за стены замка, и его обвалившаяся крыша преградила сток