"Кларк Эштон Смит. Аверуан ("Затерянные миры")" - читать интересную книгу автора

деле, где они могли бы укрыться от дьявольского творения колдуна, если тому
вздумается обрушить на них свою ярость?
Всю ночь и весь следующий день Гаспар дю Норд, как сумасшедший, бежал
по лесу. Клонящаяся к западу луна светила ему в глаза, выглядывая из-за
стволов, и наконец беглеца обогнали бледные лучи рассвета. Наступивший день
окутал его белесой духотой, и корка засохшей грязи, покрывавшая его
лохмотья, вновь размокла от пота. Но он не останавливался, пытаясь убежать
от нависшего над ним кошмара, а в его голове начал зарождаться смутный,
почти безнадежный план.
Тем временем несколько монахов цистерцианского братства, наблюдавшие за
серыми стенами Илурни, стали первыми после Гаспара, кто увидел ужасное
чудовище. Возможно, охваченные ужасом святые братья кое-что преувеличили в
своем рассказе, но они клялись, что, когда гигант поднялся, руины замка не
доставали ему даже до пояса, а вокруг него взвились огромные языки пламени и
заклубился черный дым. Голова гиганта доставала до вершины донжона, а
вытянутая правая рука заслоняла встающее солнце.
Монахи пали на колени, решив, что это сам Сатана вышел из ада. Затем
через обширную долину до них донеслись раскаты дьявольского смеха, и
великан, одним махом перешагнув через осыпавшийся ров, начал спускаться по
крутому скалистому склону.
Когда он приблизился, монахи смогли различить черты его огромного лица,
искаженного злобой... Волосы нечесаными космами падали ему на спину, кожа
была мертвенно-бледной, но под ней бугрились могучие, как у титана, мускулы.
Выпученные глаза горели неистовым пламенем.
Ужасная весть мгновенно облетела весь монастырь. Многие братья, считая
осмотрительность главной из добродетелей, укрылись в каменных подвалах.
Другие забились в свои кельи, бормоча бессвязные молитвы сразу всем святым.
Третьи же, наиболее мужественные, собрались в часовне и преклонили колени
перед деревянной фигурой Христа.
Лишь Бернар и Стефан, успевшие оправиться от побоев, отважились
наблюдать за перемещения колосса. Их ужас невыразимо возрос, когда они
обнаружили в его чертах несомненное сходство с лицом Натери, а смех
великана, спускавшегося в долину, казался отзвуком мерзкого хохота,
сопровождавшего их изгнание из замка. Однако перепуганные монахи сочли, что
мерзкий гном был демоном, и сейчас лишь принял свой истинный вид.
Перебравшись через долину, колосс остановился напротив монастыря и
принялся злобно разглядывать его. Затем он вновь расхохотался, и смех его
был подобен грохоту обвала. Он поднял пригоршню огромных валунов и принялся
забрасывать ими монастырь. Валуны обрушились на каменные стены, точно
снаряды, выпущенные из гигантских катапульт, но прочное здание устояло.
Тогда колосс расшатал здоровенную скалу, видневшуюся на склоне холма,
и, подняв ее обеими руками, обрушил на препятствие. Громадная глыба
развалила стену часовни, и от тех, кто там собрался, осталось только
кровавое месиво.
Затем, точно считая охоту на столь мелкую дичь ниже своего достоинства,
колосс оставил монастырь в покое и громадными шагами направился вниз по
долине.
Бернар и Стефан, все это время наблюдавшие за ним в окно, увидели то,
чего раньше не замечали: за плечами гиганта была привешена на веревке
огромная корзина, в которой, как куклы в сумке бродячего комедианта, сидели