"Кларк Эштон Смит. Аверуан ("Затерянные миры")" - читать интересную книгу автора

ПАДЕНИЕ КОЛОССА


Гигант шатался по всему Аверуану зигзагами, точно пьяный, оставляя за
собой разоренный край, разрушенные деревни и вытоптанные нивы. И даже когда
солнце, покрасневшее от стелющегося над землей дыма, уходило за горизонт,
люди могли видеть во мраке огромную черную фигуру и слышать раскаты
громового хохота.
Приблизившись к воротам Вийона на закате, Гаспар дю Норд увидел за
своей спиной голову и плечи великана, возвышавшиеся над макушками вековых
деревьев. Гигант двигался вниз по течению Исуали, время от времени
наклоняясь, должно быть, для того, чтобы пришибить какого-нибудь бедолагу.
Гаспар попытался ускорить шаги, хотя и был совершенно измучен.
Однако он не думал, что чудовище вторгнется в Вийон раньше следующего
утра. Несомненно, душа Натери, живущая теперь в этом колоссальном теле,
отложит месть до утра, чтобы иметь возможность насладиться ею сполна, а
ночью продолжит терроризировать окрестные села.
Несмотря на то, что костюм Гаспара превратился в грязные лохмотья, а
испачканное лицо стало почти неузнаваемым, стражники пропустили юношу в
ворота без лишних расспросов.
Вийон уже был наводнен людьми, бежавшими под защиту спасительных
городских стен, и ни одной, даже самой сомнительной личности, не было
отказано в приюте. На городских стенах стояли солдаты с луками в руках,
готовые преградить дорогу гиганту. Арбалетчики разместились над воротами, а
вокруг бастионов были расставлены баллисты. Город бурлил и гудел, точно
растревоженный улей.
На улицах Вийона царили паника и неразбериха. Бледные растрепанные
женщины бесцельно метались по городу, слышался детский плач, мычание и
блеяние скотины, спешно согнанной под защиту городских укреплений. Сделанные
наспех факелы мрачно коптили в сумерках, сгущавшихся так стремительно,
словно на город уже упала зловещая тень. С трудом прокладывая себе дорогу
через царящий на улицах хаос, Гаспар пробирался к своей мансарде, подобно
измученному, но упорному пловцу, который до последнего вздоха продолжает
бороться с волнами.
Войдя в дверь, он немедленно повалился на свое узкое ложе и заснул
непробудным сном. Его разбудило бледное сияние луны, льющееся сквозь
незавешенное окно. Гаспар встал и провел остаток ночи в неких таинственных
приготовлениях, которые считал единственной возможностью одолеть чудовище,
созданное и оживленное злой волей Натери.
Лихорадочно работая в свете заходящей луны и последней своей свечи,
юноша собрал различные снадобья и смешал их в темно-серый порошок, который,
будучи всыпан в ноздри мертвецов, заставлял их вернуться в могилы и заснуть
вечным сном. Он приготовил внушительное количество порошка, здраво рассудив,
что для того, чтобы справиться с гигантом, одной щепотки будет недостаточно.
Огонек свечи почти исчез в лучах встающего солнца, когда Гаспар закончил
читать заклинание, которое должно было усилить действие порошка. Он не
слишком охотно использовал эту формулу, взывавшую к помощи Аластора, но
другого выхода не было, ибо клин, как известно, вышибают клином, а с