"Дебора Смит. Голубая ива " - читать интересную книгу автора

таинственной неудачной инвестиции. А может, очередная блажь заставила его
здорово потратиться на кого-нибудь или что-нибудь.
Артемас устал возиться с малышней, выполняя обязанности родителей.
Джеймсу исполнилось двенадцать, и он мог бы ему помочь, но из-за его
непредсказуемого темперамента никогда ни в чем нельзя было быть уверенным.
Кроме того, Джеймс всегда ждал команды от Артемаса, не проявляя никакой
инициативы. До восьми лет Джеймс мочился в кровати, и благодаря насмешкам
отца и болтовне матеря этот факт не был секретом.
Теперь дети спокойно обедали за отдельным столом, в стороне от
взрослых. Артемас разрезал Джулии ростбиф, уговаривал Элизабет на время
отложить куклу, счищал грязь с футболки Майкла и глаз не спускал с хитрющей
Кассандры, так и норовящей залезть в тарелку Джеймса, который беззаботно
жевал фруктовый салат.
Артемасу не хотелось ругать Касс, ей и так здорово доставалось от
матери. Девочка оказалась самой толстой среди десятилетних детей в Америке.
Ее светло-карие беспокойные глаза были маяком страдания. Мать, худющая как
тростинка, по своему обыкновению унижала ее гораздо больше, чем та ела.
Элизабет, в противоположность сестре, была изящной и стройной, под
стать своему брату-близнецу Майклу. Теперь она села с краю, рядом с
Артемасом и, когда тот строго взглянул на нее, оперлась на брата и тяжело
вздохнула, как уставшая от жизни женщина. Ее собственный маленький мирок,
населенный невидимыми друзьями, которые никогда не угрожали ее природной
застенчивости, был закрыт для посторонних.
- Ты в порядке, пиявочка? - обеспокоился Артемас.
Она покраснела и прислонилась к его плечу. Брат неловко погладил ее по
голове, недоумевая по поводу ее застенчивости. Она была любимицей отца,
видимо, сыграли роль прекрасные золотистые волосы и густые ресницы. Артемас
и Кассандра были брюнетами, как их испанская бабушка; Джеймс - шатен, как
отец; Майкл - блондин. Волосы Джулии, желтовато-белые и прямые, по словам
матери, смахивали на дешевое масло.
Отец открыто выделял Элизабет, часто качал ее на руках и поглаживал по
голове. Он никогда не смеялся над ней и закрывал глаза на недостатки.
Но однажды ночью, в прошлом году, она тихо подошла к кровати Артемаса,
хныча и цепляясь за него. Он не на шутку встревожился - слишком он взрослый
уже для того, чтобы пускать свою младшую сестру к себе в постель, когда ей
снятся кошмары.
Успокоив, он относил Элизабет обратно в ее комнату, но ситуация каждую
ночь повторялась. В отчаянии Артемас рассказал обо всем гувернантке, та с
пристрастием расспросила Элизабет. Но сестра твердила только то, что за ней
гнались чудовища, а старший брат прогнал их прочь. Гувернантка стала
запирать ее на ночь, но теперь гувернантке отказали, и, потеряв терпение,
Артемас просто поворачивался спиной к сестренке, позволяя ей прижаться к
нему.
Майкл наблюдал за всем происходящим с веселой беззаботностью. Бледный
и худой, он постоянно страдал от аллергии и астмы, но его ангельская улыбка
и живое воображение и мертвого бы подняли из могилы. Он уже каламбурил.
Бабушка Коулбрук часто повторяла: "Noblesse oblige" <"Положение обязывает"
(фр.).>, а Майкл произносил: "No less oh please" <"Увы, никому не угодишь"
(англ.).>. Мать изящно фыркала, мол, он не понимает, однако братишка,
безусловно, был в курсе.