"Дебора Смит. Голубая ива " - читать интересную книгу автора

***

На следующий день, в холодное утро уик-энда, когда солнце заблестело
на свежем снегу, в город вернулся дядя Чарли со своей маленькой женой,
похожей на мышку, и двумя насмешливыми дочерьми.
Джеймс уединился в спортивном зале, со злобой намолачивая боксерскую
грушу. Элизабет забилась в угол маленькой спальни, играя в куклы, которых
она называла "мои бедные детки". Им всегда угрожали воображаемые монстры, и
она пугала чудищ загадочной фразой: "Вот пойду позову Артемаса".
Кассандра украдкой ела мороженое, притаившись в укромном местечке.
Внизу, в комнате управляющего, в такт песенкам из мультфильмов перед
телевизором прыгала Джулия. Наступало время ленча, а Майкла нигде не было.
Дети наконец собрались в столовой, и Артемас вытащил книгу Робинсона
"Швейцарская семья".
- Давайте еще раз перенесем чтение, - предложил Джеймс.
- Почему?
- Да потому, что это книга о счастливой семье, проклятие! - И,
смягчившись, добавил: - Потому что она хороша лишь тогда, когда все вместе,
а Майкла нет.
- Я видела его на улице час назад, - робко вмешалась Элизабет. - Он
предупредил, что пойдет в лес искать красивые сосульки.
Артемас отложил книгу и тотчас накинул пиджак. У болезненного
двенадцатилетнего мальчика причуд хватало. Дом дяди, забитый английским
антиквариатом и гротескными скульптурами викторианской эпохи, угнетал
Майкла. Он предпочитал лужайку и лес вокруг дома. И хотя эта часть
Лонг-Айленда быстро заполнялась торговыми центрами и новыми жилыми домами,
еще оставалось достаточно места для леса, скрывающего великолепные
поместья, и ощущался дух джентри <Нетитулованное мелкопоместное
дворянство.>, беззаботных владельцев, мчавшихся верхом на чистокровных
скакунах по звуку охотничьего горна.
Выбежав на старую террасу, Артемас увидел Майкла, бредущего по снежной
поляне, качаясь из стороны в сторону. У старшего брата екнуло сердце, как
только он заметил неестественную походку парнишки, пиджак нараспашку... Он
ринулся ему навстречу и остановился как вкопанный, увидев темные пятна от
паха до колен на коричневых брюках Майкла. Невидящим взглядом мальчик
смотрел на Артемаса и бормотал:
- Я сам пошел. И у-увидел... и я не смог помочь...
Он внезапно упал без чувств. Артемас похлопал его по щекам, ласково
спросил:
- Что, Майк? Что ты увидел?
- От-тца, - еле выдохнул Майкл.
- Где?
- На д-дереве. Б-большом дереве со с-скамьей.
Артемас прижал хрупкое тельце к груди и поспешил к дому. Сердце готово
было выпрыгнуть из груди.
- Что он там делал?
Майкл уставился в одну точку:
- Висел.
И потерял сознание.