"Дебора Смит. Сад каменных цветов " - читать интересную книгу автора

балы или приемы в "Гроув-Парк-Инн" - самом красивом, на мой взгляд, отеле
Северной Каролины. Мне он нравился, потому что не был отделан мрамором и не
был розовым, и в нем не скрывались никакие мрачные тайны, как это было в
Бернт-Стенде.
Существует поверие, что Бернт-Стенд был городом, полным греха, поэтому
дьявол сжег его.
Я прочла эту надпись под старой фотографией в книге по истории
Северной Каролины, которую нашла в гостиной у этой самой леди. На снимке
был запечатлен Бернт-Стенд в начале 20-х годов, незадолго перед тем, как
пожар убил моего прадедушку. Моя прабабушка Эста сумела спастись со Сван,
малюткой Кларой и Матильдой, дочкой темнокожей служанки.
Именно тогда, глядя на фотографию, я поняла, почему Эста решила заново
отстроить город из несгораемого розового мрамора. Изначально поселок был
скопищем жутких хибар и бараков, сгрудившихся в долине. Все деревья были
спилены, мулы и повозки увязали в грязи там, где теперь протянулась главная
улица города. Неопрятные мужчины и женщины группами брели по деревянным
тротуарам, и даже наши великолепные серо-голубые горы казались пыльными. В
уголке неизвестный журналист пририсовал стрелочку к облаку пыли и написал:
"Всего полмили до карьера - и ни единого дерева, так что в ветреный день
все девицы А. А. Хардигри становятся розовыми. Ха-ха!"
Я показала фотографию с надписью Сван.
- Какие грехи, бабушка? Почему кто-то написал "ха-ха" о девушках?
Разве прадедушка не был хорошим человеком? Что у него были за девушки? Что
означает эта фотография, мэм?
- Она означает, что моя подруга больше мне не подруга, - холодно
ответила Сван. - У нее очень плохой вкус, она не умеет выбирать книги по
истории и совсем не уважает мое доброе имя.
Сван отобрала у меня книгу и больше не сказала ни слова. Но впредь мы
никогда не останавливались в доме у этой женщины.


***

Каменный коттедж представлял собой еще одну тайну, связанную с прошлым
моей семьи. Прабабушка Эста приказала построить его в конце тридцатых
годов, в то же самое время, когда строился Марбл-холл и все знаменитые
"дома Эсты" в городе. В коттедже было три спальни, гостиная, столовая,
кухня и даже отдельно стоящий гараж на одну машину - все из розового
мрамора, разумеется. Обсаженная азалиями грунтовая дорога вела к нему от
основного шоссе, проходящего позади Марбл-холла.
Когда я была маленькой, Сван сказала мне только, что Эста построила
этот домик для своих гостей. Мне это показалось странным, так как коттедж
прятался от Марбл-холла за холмом и Мраморной речкой. Чтобы туда добраться,
необходимо было пройти через Сад каменных цветов - еще одно загадочное
место - и через лес. Сван иногда посылала Карла Маккарла проверить, все ли
там в порядке, но сама туда не заходила. Время от времени кто-нибудь из ее
знакомых или деловых партнеров в поисках уединения занимал коттедж на пару
месяцев, но до приезда Уэйдов он пустовал уже несколько лет.
Теперь Каменный коттедж сиял огнями. - Они поселились в доме с
привидениями, - прошептала мне на ухо Карен.