"Дебора Смит. Роковой рубин " - читать интересную книгу автора

дому тоже находилось немало работы. Кроме того, она писала, ясные,
прозрачные акварельные пейзажи и натюрморты с цветами, реже портреты -
любого, кто имел терпение позировать достаточно долго. У нее были ее дети,
дружба Рэйчел и любовь Хью. Обычно всего этого вполне хватало, чтобы не
вспоминать о рубине, о брате и о его жене.
И вот настал этот день. Они с Рэйчел пололи помидоры за конюшней, Джейк
и Элеонора спали на одеяле в тени кустов живой изгороди. Вдруг Рэйчел
подняла голову и прислушалась.
- Кто-то едет, - нахмурившись, сказала она. У Рэйчел был чрезвычайно
тонкий слух, столь же редкостный, как и ее талант находить драгоценные
камни. Чтобы попасть в долину, нужно было переехать реку через брод и долго
спускаться по дороге, петляющей по склону горы. Еще отец Хью построил
деревянный мост на тот случай, когда вода поднималась слишком высоко.
Впрочем, хоть через мост, хоть бродом, но с дороги не было слышно
приближения машины. Собаки пока молчали, но Рэйчел редко ошибалась.
- Большой грузовик, - добавила она, поднимаясь с грядки и отряхивая
вылинявшую рабочую юбку. Длинная коса седеющих волос скользнула по спине. -
Встречай, - кивнула она Саре.
Сара тоже встала, засунула толстые рабочие перчатки в задний карман
комбинезона и попыталась пригладить пышные волосы, растрепавшиеся во время
работы. Обычай требовал чтобы хозяйка дома выглядела прилично, а в теплое
время года еще и имела наготове чай со льдом. Сара порадовалась, что у нее в
холодильнике припасен целый галлон.
Через несколько минут собаки залаяли. Сара вышла во двор, затененный
громадными дубами. По дороге двигался древний грузовик с высоким деревянным
кузовом. Вел его юноша, почти мальчик, в кабине было полно детей, а в
кузове, вцепившись в боковые стенки, стояли женщины. Обветренные, крепкие -
старые и молодые, белые и негритянки; Сара тотчас узнала их. Она помнила их
застенчивые лица и простые воскресные платья так, как помнят лица и одежду
членов своей семьи. Это были жены фермеров - арендаторов Уильяма.
- Ну, здравствуйте, - удивленно сказала она, когда грузовик, подъехав,
остановился и шум двигателя смолк. - Что это вы разъезжаете посреди рабочего
дня?
Со скорбными лицами, молча, вылезали они из грузовика. Сара заметила,
что у многих заплаканные глаза. Подошла Рэйчел, неся на каждой коричневой
руке по ребенку.
- У них несчастье, - шепнула она Саре.
Сара вежливо ждала. Наконец одна из женщин постарше выступила вперед.
- Мы пришли к вам за помощью, мэм. Ведь вы сестра судьи. Мы не знаем,
что делать.
- Чем я могу вам помочь, Люси? Что случилось?
- Власти забрали наших мужей. Разломали перегонные аппараты и увезли
мужчин.
Сара просто рот раскрыла от удивления. Самогоноварение в горах давно
уже превратилось из запрещенного производства в весьма респектабельное
хобби. Напитки свободно продавались - если их создатели особенно гордились
своим мастерством, и это отнюдь не считалось преступлением, а приравнивалось
к народным промыслам, таким, как, скажем, изготовление сувениров из кожи.
Власти давно уже перестали охотиться за теми, кто этим занимался, - с тех
пор, как Сара была девочкой.