"Бобби Смит. Запретная страсть " - читать интересную книгу автора

нет? Дед учил ее доверять здравому смыслу и делать то, что она считает
правильным. Она так и поступала, следуя его советам, и вот теперь мать
отреклась от нее, выгнав из дома. Тем не менее, анализируя свои действия за
прошедшие тридцать шесть часов, Эллин решила, что будь у нее снова выбор,
она поступила бы точно так же. Она взяла саквояж и, гордо подняв голову,
вышла из дома.


***

До войны путешествие от Мемфиса до Ривервуда было долгим, но приятным.
Дорога всегда отличалась хорошим состоянием. По обеим сторонам ее можно
было видеть цветущие поля, великолепные дома плантаторов, а также
величественные воды Миссисипи. Теперь же от былой прелести Ривервуд-роуд
ничего не осталось. Она бьша полностью разрушена и стала опасной. Фрэнклин
осторожно объезжал огромные лужи, двигаясь верхом на старом Моу. Еще один
такой проливной дождь, как минувшей ночью, и Ривервуд будет отрезан от
города.
Фрэнклин взглянул на холм справа от него. Там находилось то, что
осталось от поместья Кларков. На месте, где раньше стоял белый трехэтажный
особняк, был только крошащийся кирпичный фундамент. Усадебный дом сгорел
год назад, а остальное довершила природа. Уже давно никто не следил за
поместьем, и когда-то подстриженные лужайки вокруг дома заросли сорной
травой. Среди дикой растительности лишь кое-где пробивались цветы,
заботливо выращиваемые миссис Кларк в прежние времена. Ее сад славился на
всю округу, но теперь его заполонил дикий кустарник.
Фрэнклин знал, что судьба Кларков схожа с судьбой многих семей в южных
штатах. Мужчины ушли на войну, оставив женщин и детей. Кому-то удавалось
сводить концы с концами, как мисс Эллин, однако старая миссис Кларк,
овдовевшая много лет назад, осталась совсем одна и покинула сельский дом,
чтобы жить с родственниками в городе. Он слышал, что она умерла в прошлом
году, почти в то самое время, когда сгорел ее дом. Сочувственно покачав
головой, Фрэнклин подумал, что у Рода Кларка будет много работы, когда тот
вернется.
Обогнув поваленное дерево - жертву ужасной бури прошлой ночью, -
Фрэнклин и старый Моу вышли на последний отрезок пути к дому. Почувствовав
Ривервуд и зная, что близится желанный отдых, животное ускорило шаг.
Фрэнклин крепче ухватился за поводья, с горечью думая о том, что видел в
городе.
Сначала он заехал в порт, где рабочие, с которыми он был знаком еще до
войны, рассказали ему об ужасных событиях. "Султанша" была чрезмерно
перегружена солдатами федеральных войск, и ее котлы взорвались к северу от
города. Когда в Мемфисе узнали о катастрофе, было сделано все для
проведения спасательных операций, хотя очень мешала темнота. Ходили слухи,
что треть пассажиров уцелела, но узнать, кто они, оказалось невозможно, так
как не было точного списка оставшихся в живых.
Вдоль набережной Мемфиса вытянулся бесконечный ряд простых деревянных
гробов, но они выглядели не так страшно, как то, что Фрэнклин увидел потом.
Пока он расспрашивал людей о Джерико Купере, к берегу причалило небольшое
судно и началась разгрузка других жертв взрыва. Вздувшиеся, обезображенные