"Бобби Смит. Запретная страсть " - читать интересную книгу автора

к столу. Эллин в свои девятнадцать лет обладала более пышными формами по
сравнению с хрупкой сестрой. Ее красота была естественной, хотя и не
слишком броской. Густые темные волосы ниспадали непокорными вьющимися
локонами, и в сырую погоду Эллин часто испытывала желание обрезать их
покороче. Твердый подбородок свидетельствовал о решительности характера, а
блестящие зеленовато-карие глаза отражали все ее эмоции, которые в
большинстве случаев были весьма бурными. К разочарованию матери, Эллин с
раннего детства стала во всем подражать отцу и старшему брату Томми. Ее
интересовали различные работы на плантации и все, что касалось управления
имением. Такое увлечение мужскими делами чрезвычайно огорчало мать, однако
отец поддерживал дочь, и под его покровительством она научилась хорошо
разбираться во всех тонкостях хозяйства Ривервуда.
Дугласы и их соседи по плантации Кларки уже давно договорились об
обручении Эллин с Родом Кларком. Поэтому после окончания войны вполне
естественным было объявление об их помолвке. Эллин знала, что Род не
одобряет ее активную роль в управлении Ривервудом и поэтому мог запретить
ей заниматься подобными делами, как только они поженятся. Она случайно
услышала разговор Рода с ее отцом за день до того, как они отправились на
войну. Род считал, что место женщины - в доме и она не должна лезть в
мужские дела. К удивлению Эллин, отец согласился с ним. Он уверил Рода, что
это всего лишь причуда дочери, и поощрял ее, полагая, что со временем это
увлечение пройдет. Может быть, он и не кривил душой, однако Эллин решила
повременить с замужеством.
Она знала Рода с детства и не сомневалась в своей любви к нему. Их
семьи мечтали об этом браке, благодаря которому можно было бы объединить
плантации. Но Эллин сочла неприемлемой перспективу стать всего лишь
покорной женой. Она была умной и предприимчивой, и отец никогда не подавлял
эти качества.
И вот сейчас приобретенные навыки очень пригодились ей. После того как
отец и брат были убиты на войне в прошлом году, вся ответственность за
Ривервуд легла на нее. Дед по мере возможности помогал ей, но его как врача
постоянно вызывали в город, и он редко бывал дома. Хотя теперь трудно было
назвать это домом. После смерти отца и брата Ривервуд скорее был похож на
склеп.
Ее мать Констанс была крайне подавлена двойной потерей. Она долгие
месяцы не снимала траур и, возненавидев солдат в синих мундирах, постоянно
твердила, что янки - убийцы. Она могла часами говорить о своей загубленной
жизни.
Шарлотта, которая легко поддавалась влиянию матери, во всем
соглашалась с ней, но Эллин думала иначе. Северяне страдали так же, как и
южане, и цвет их формы не имел значения. Она поняла это, помогая деду в
госпитале в Мемфисе. Страдания уравнивают всех.
Запахнув плотнее халат, Эллин продолжала смотреть на Миссисипи.
Пароход был теперь уже далеко на юге, уносимый течением вниз по реке. Она
решила, что с Шарлоттой или без нее спустится к воде, как только рассветет.
Бросив последний взгляд на багровое от дальнего зарева небо, Эллин
поспешила в дом, дрожа от холодного влажного ночного воздуха.
Наконец небо начало светлеть, окрасившись в темно-синие тона. Надев
старое хлопчатобумажное платье и стянув волосы на затылке в плотный пучок,
Эллин приготовилась выйти из дома. Будь она мужчиной, то отправилась бы к