"Кордвейнер Смит. Баллада о потерянной К'мель" - читать интересную книгу автора

- Это обман, - констатировал Эйссан, - ни следа похищения.
- Возможно, он только попытался это сделать, но у него ничего не
получилось, - заметила Повелительница Джоанна.
- Следите за ним: человек, который хотел украсть старинные монеты,
может украсть, что угодно!
Повелительница Джоанна повернулась к женщине-кошке:
- Ты дурочка. Ты отняла у нас время, отвлекла нас от важных дел...
- Но ведь это было важное дело, - заплакала К'мель, ее рука
соскользнула с плеча Джестокоста, контакт прервался.
- Мы должны вынести приговор.
- Следовало бы наказать ее, - фыркнула Повелительница Джоанна, - да
ладно уж.
Повелитель Джестокост молчал. Внутри у него все пело от радости. Если
О'теликели запомнил хотя бы половину, квазилюди будут знать все
полицейские посты, все укрытия в своих районах. И смертные приговоры будет
не так легко приводить в исполнение.



5

В ту ночь в коридорах не смолкала музыка. Квазилюди пели от счастья,
казалось бы, без всякой видимой причины.
В ту ночь К'мель плясала танец дикой кошки для очередного клиента, а
вернувшись домой, стала на колени перед портретом отца и возблагодарила
О'теликели за то, что сделал Джестокост. Вся эта история стала известна
лишь следующим поколениям. К тому времени, когда власти, знавшие
Джестокоста и не знавшие О'теликели, согласились вступить в переговоры с
представителями квазилюдей, К'мель уже давно умерла.
Но она прожила хорошую долгую жизнь. Когда К`мель стала слишком
стара, чтобы быть гейшей, она открыла маленький ресторан, быстро
прославившийся своей кухней. Однажды Джестокост навестил ее. В конце обеда
он вдруг сказал:
- В коридорах поют глупую песенку. Из людей ее слышал только я.
- Я не интересуюсь уличными песнями.
- Она называется - "То, что сделала она".
К'мель залилась краской до воротничка модной блузки - она была теперь
зажиточной женщиной. Ресторан с лихвой окупал себя.
- Действительно, глупость.
- Там говорится, что ты любила гоминида...
- Нет. Это неправда.
Ее вспыхнувшие зеленые кошачьи глаза были так же прекрасны, как и
прежде. Она снова была рыжей ведьмой, которую он знал когда-то.
- Я не любила его. Это нельзя так назвать... Я любила только тебя.
- Но в песенке говорится, - настаивал Джестокост, - что это был
гоминид. Принц ван де Шеменринг.
- Кто это?
- Тот силач.
- Ах да! Я забыла его.
Джестокост встал из-за стола: