"Кордвейнер Смит. Баллада о потерянной К'мель" - читать интересную книгу авторабез шума и столбов раскаленного газа.
Джестокост посмотрел на высокие облака далеко внизу и пробормотал: - Хороший день. Приятный воздух. Никаких неприятностей. Так что пора бы и позавтракать. Он часто разговаривал сам с собой. Он вообще был несколько эксцентричен. У него - члена Высшего Совета Человечества - было много разнообразных проблем, но ни одна из них не затрагивала его лично. Над его кроватью висел Рембрандт - единственный в мире, а сам Джестокост был, наверное, единственным человеком в мире, способным оценить Рембрандта. Гобелены забытой Империи украшали стены его жилища. Каждое утро солнце играло ему симфонии, оживляя выцветшие краски. Он мог представить себе невозможное: что древние ссоры, убийства и сильные чувства возвратились на Землю. У него был Шекспир, Колгров и две страницы из Книги Экклезиаста, хранившиеся в сейфе рядом с кроватью. Только сорок два человека во всей Вселенной могли читать по-английски, он был одним из них. Он пил вино со своих собственных виноградников на Закатном берегу. Короче говоря, он создал себе прекрасный, комфортабельный мир, отвечавший его потребностям, и потому мог всецело посвятить себя государственной деятельности. Проснувшись этим утром, он, конечно, не знал, что в него безнадежно влюбится прекрасная девушка; что после стольких лет работы в правительстве он обнаружит неизвестное ему до сих пор правительство Земли - почти такое же древнее и могучее, как и первое; что он с радостью вступит в заговор, не понимая и половины его целей. Судьба пока еще проявляла милосердие к нему. Единственный вопрос, мучивший Повелителя в то утро: пить или не пить за завтраком белое вино. В тот день на завтрак были яйца. Редкость и вкус. Он кружил по комнате, в раздумье бормоча себе под нос: "Белого вина?". К'мель уже входила в его жизнь, но он еще не знал об этом, ей предстояла победа - этого еще не знала она сама. С того момента как Возрождение Человека вернуло на Землю правительства, деньги, разные языки, болезни и несчастные случаи, особенно остро встала проблема квазилюдей - обладавших человеческой внешностью отдаленных потомков земных животных. Они умели говорить, читать, писать, петь, работать и любить, но закон называл их "гомункулами" и приравнивал к животным и роботам. Настоящих людей с других планет называли гоминидами. Большая часть квазилюдей принимала свое полурабское положение как нечто естественное. Некоторые из них приобрели славу: К'макинтош, например, поставил вселенский рекорд по прыжкам в длину при земном тяготении - пятьдесят метров. Его дочь К'мель была гейшей и зарабатывала себе на жизнь, принимая людей и гоминидов с других планет, помогая им почувствовать себя на Земле, как дома. Работа в Террапорту была привилегией, но сам труд был очень тяжел, и платили за него немного. Люди и гоминиды так долго жили в изобилии, что давно забыли, что значит бедность. Но квазилюди жили по экономическим законам Древнего мира. Они должны были платить за жилье, еду, одежду, за образование своих детей. В случае банкротства они попадали в приюты, где их безболезненно убивали газом. Люди Земли еще не были готовы признать очеловеченных земных животных равными себе. Именно из-за этого Джестокост находился в оппозиции. Он мало что |
|
|