"Кордвейнер Смит. Баллада о потерянной К'мель" - читать интересную книгу автора

без шума и столбов раскаленного газа.
Джестокост посмотрел на высокие облака далеко внизу и пробормотал:
- Хороший день. Приятный воздух. Никаких неприятностей. Так что пора
бы и позавтракать.
Он часто разговаривал сам с собой. Он вообще был несколько
эксцентричен. У него - члена Высшего Совета Человечества - было много
разнообразных проблем, но ни одна из них не затрагивала его лично. Над его
кроватью висел Рембрандт - единственный в мире, а сам Джестокост был,
наверное, единственным человеком в мире, способным оценить Рембрандта.
Гобелены забытой Империи украшали стены его жилища. Каждое утро солнце
играло ему симфонии, оживляя выцветшие краски. Он мог представить себе
невозможное: что древние ссоры, убийства и сильные чувства возвратились на
Землю. У него был Шекспир, Колгров и две страницы из Книги Экклезиаста,
хранившиеся в сейфе рядом с кроватью. Только сорок два человека во всей
Вселенной могли читать по-английски, он был одним из них. Он пил вино со
своих собственных виноградников на Закатном берегу. Короче говоря, он
создал себе прекрасный, комфортабельный мир, отвечавший его потребностям,
и потому мог всецело посвятить себя государственной деятельности.
Проснувшись этим утром, он, конечно, не знал, что в него безнадежно
влюбится прекрасная девушка; что после стольких лет работы в правительстве
он обнаружит неизвестное ему до сих пор правительство Земли - почти такое
же древнее и могучее, как и первое; что он с радостью вступит в заговор,
не понимая и половины его целей. Судьба пока еще проявляла милосердие к
нему. Единственный вопрос, мучивший Повелителя в то утро: пить или не пить
за завтраком белое вино. В тот день на завтрак были яйца. Редкость и
деликатес. Джестокост не злоупотреблял ими, но и не хотел совсем забыть их
вкус. Он кружил по комнате, в раздумье бормоча себе под нос: "Белого
вина?". К'мель уже входила в его жизнь, но он еще не знал об этом, ей
предстояла победа - этого еще не знала она сама.
С того момента как Возрождение Человека вернуло на Землю
правительства, деньги, разные языки, болезни и несчастные случаи, особенно
остро встала проблема квазилюдей - обладавших человеческой внешностью
отдаленных потомков земных животных. Они умели говорить, читать, писать,
петь, работать и любить, но закон называл их "гомункулами" и приравнивал к
животным и роботам. Настоящих людей с других планет называли гоминидами.
Большая часть квазилюдей принимала свое полурабское положение как
нечто естественное. Некоторые из них приобрели славу: К'макинтош,
например, поставил вселенский рекорд по прыжкам в длину при земном
тяготении - пятьдесят метров. Его дочь К'мель была гейшей и зарабатывала
себе на жизнь, принимая людей и гоминидов с других планет, помогая им
почувствовать себя на Земле, как дома. Работа в Террапорту была
привилегией, но сам труд был очень тяжел, и платили за него немного. Люди
и гоминиды так долго жили в изобилии, что давно забыли, что значит
бедность. Но квазилюди жили по экономическим законам Древнего мира. Они
должны были платить за жилье, еду, одежду, за образование своих детей. В
случае банкротства они попадали в приюты, где их безболезненно убивали
газом.
Люди Земли еще не были готовы признать очеловеченных земных животных
равными себе.
Именно из-за этого Джестокост находился в оппозиции. Он мало что