"Кордвейнер Смит. Баллада о потерянной К'мель" - читать интересную книгу автора

квазилюдей, пытавшихся защитить К'мель от бестактных, хотя и
доброжелательных болельщиков.
Она узнала его и встретила с должным почтением.
- Повелитель, я преисполнена благодарности. Вы знали моего отца?
Он скорбно кивнул и произнес несколько звучных слов утешения и
печали. Это вызвало одобрительный шепот среди собравшихся.
Одновременно его расслабленно висящая левая рука повторяла сигнал
тревоги, применяемый у сотрудников Террапорта - большой палец постукивает
по среднему - не привлекая внимания инопланетных гостей.
К'мель была так расстроена, что едва все не испортила. Ибо прямо
посреди его скорбной речи четко и ясно спросила:
- Вы имеете в виду меня?
Джестокост без запинки продолжил свои соболезнования:
- Я надеюсь, что ты, К'мель, будешь достойной наследницей своего
отца. К тебе обращаются наши глаза в час общей скорби. О ком, как не о
тебе, мог думать я, когда говорил, что К'макинтош никогда ничего не делал
наполовину и умер молодым из-за того что стремился совершить невозможное.
До свидания, К'мель, я возвращаюсь к себе.
Она появилась у него уже через сорок минут.



2

Он внимательно смотрел на нее, изучая ее лицо.
- Это важный день в твоей жизни.
- Да, Повелитель.
- Я не имею в виду смерть и похороны твоего отца. Я говорю о будущем.
Нашем общем будущем.
Ее глаза расширились. Она не думала, что он _т_а_к_о_й_. Он был
важной персоной, беспрепятственно разгуливал по Террапорту, иногда
встречал особо важных гостей. Она тоже входила в команду встречающих. Она
успокаивала обиженных или разочарованных гостей гасила ссоры. У К'мель
была почетная профессия. Никто не считал ее проституткой, невинный флирт
входил в ее профессиональные обязанности. Джестокост вовсе не выглядел как
человек, предлагающий что-то... личное. "Но, - подумала она, - с мужчинами
никогда ничего нельзя знать наверняка".
- Ты хорошо знаешь мужчин. - Он передавал ей инициативу.
- Да, Повелитель, наверное. Лицо ее выглядело странно. Она попыталась
изобразить улыбку номер три (максимально завлекательную), усвоенную в
школе гейш. Поняла, что ошибается, исправилась. Она чувствовала, что
происходит нечто важное.
- Посмотри на меня, - сказал он. - Проверь, можешь ли ты доверять
мне. Я собираюсь взять обе наши жизни в свои руки.
Она подняла глаза. Что, какое дело может связать его - Повелителя
Содействия с квазичеловеком? У них нет ничего общего. И не будет. Но она
не отвела взгляд.
- Я хочу помочь квазилюдям.
Она моргнула от неожиданности. Это был грубый подход. За ним обычно
следовали еще более грубые предложения. Но его лицо было серьезно. Она