"Кордвейнер Смит. Игра с крысодраконом" - читать интересную книгу автора

отставку. Он уже присмотрел для себя ферму. За спиной у него было десять
лет этой трудной работы, и его считали одним из лучших. Он не слишком
задумывался о работе, честно, не жалея себя, отдавал вое силы, а в
перерывах не вспоминал о ней до тех пор, пока не нужен был снова.
Вудли никогда не добивался расположения Партнеров; может быть,
поэтому никто из Партнеров расположения к нему и не испытывал. Некоторые
из них прямо-таки терпеть его не могли. Его даже подозревали в том, что
временами он плохо думает о Партнерах, но, поскольку ни один из Партнеров
ни разу не придал своей мысленной жалобе необходимую членораздельность,
светострелки и Творцы величия человечества не предъявляли к нему
претензий.
Андерхилла до сих пор все не покидало изумление перед собственной
профессией. Она постоянно занимала его мысли, и сейчас он с воодушевлением
опять говорил об их работе:
- Что происходит с нами в плоскоте, как по-твоему? Это похоже на
смерть? Сам ты видел кого-нибудь, из кого вырвана душа?
- Вырванная душа - это не более, чем оборот речи, - ответил Вудли. -
До сих пор никто еще познает точно, есть у нас душа или нет. Но кое-что я
однажды видел. Видел, что было с Догвудом. Из него вышло что-то странное,
мокрое и будто клейкое на вид - и знаешь, что они сделали с Догвудом?
Увели наверх, в ту часть больницы, в которую нас с тобой никогда не клали,
туда, куда отправляют тех, на кого напал в верходали крысодракон и кто
все-таки остался жив.
Вудли сел, взял в рот то, что древние называли "трубкой", и зажег в
ней нечто, называемое табаком. Довольно-таки противная привычка, но когда
Вудли это делал, он выглядел смелым и уверенным.
- Послушай, что я скажу тебе, юноша. Тебе не нужно ни о чем этом
тревожиться. Работать светострелком становится все легче. Лучше становятся
Партнеры. Я видел, как они убили двух крысодраконов за какие-нибудь
полторы миллисекунды. Пока светострелки работали одни, без Партнеров,
всегда была вероятность, что мы не успеем убить крысодракона достаточно
быстро и не защитим свой перешедший в плоскоту корабль - ведь меньше чем
за четыреста миллисекунд человеческому мозгу здесь не управиться. Партнеры
изменили все. Они опережают крысодраконов. И будут опережать всегда. Знаю
- не очень-то легко бывает, когда допускаешь Партнера к себе в сознание.
- А разве им легко, когда они допускают нас? - сказал Андерхилл.
- О них не беспокойся. Они не люди. Они пусть заботятся о себе сами.
Я только знаю, что от неосторожного обращения с Партнерами нас спятило
больше, чем от крысодраконов. А вообще говоря, сам ты много знаешь таких,
кто бы пострадал от крысодраконов?


Андерхилл посмотрел на свои пальцы, одни зеленые, а другие лиловые в
резком свете, исходящем от включенного шлема, и стал на них считать.
Большой палец - "Андромеда", пропавшая без вести со всем экипажем и
пассажирами; указательный и средний - "Платформа-43" и "Платформа-56", на
которых все до единого мужчины, женщины и дети оказались мертвыми или
безумными, а шлемы светострелков была пережжены. Безымянный, мизинец,
большой палец другой руки - первые три военных корабля, чьи экипажи стали
жертвами крысодраконов, стали уже тогда, когда люди поняли: откуда-то со