"Кордвайнер Смит. Баллада о несчастной Си-мелл" - читать интересную книгу автора

Кордвайнер Смит

Баллада о несчастной Си-мелл

Она была совсем юной девушкой, а они - взрослыми солидными мужчинами,
настоящими Лордами-Вершителями. И все-таки она обвела их вокруг пальца!
Такого Никогда не случалось и вряд ли случится. Но факт остается фактом -
она победила.
А она ведь даже и человеком-то не была: просто обычная человекокошка -
человеческий облик и кошачьи повадки. Ее отца звали Си-макинтош, а ее
Си-мелл[1]. И вот именно эта Си-мелл победила могущественных и грозных
Лордов-Вершителей.
Все произошло в Земнопорте, самом большом здании мира и самом маленьком
городе на Земле. Махина Земнопорта возвышалась на 25 км ввысь на Западном
побережье Малого Земного моря.
Джестокосту, в отличие от других Лордов-Вершителей, очень нравилось
утреннее теплое солнце. Он вставал раньше всех и тут же погружался в дела,
поэтому ему было нетрудно содержать свой офис и роскошную квартиру. Офис
Джестокоста занимал огромную площадь в 1800 квадратных метров. Сразу за ним
располагался Четвертый Клапан площадью почти в 1000 гектаров, спиралевидной
формой напоминавший улитку. Несмотря на внушительные размеры, офис
Джестокоста казался маленьким голубиным гнездом на громаде Земнопорта,
который вздымался из земных недр к небу, словно гигантский хрустальный
бокал.
Это монументальное сооружение было построено во время последней
технической революции, коренным образом изменившей уклад жизни на планете.
С незапамятных времен человек использовал для своих ракет ядерные
энергетические установки, в период технических преобразований они были
полностью заменены химическими двигателями, значительно увеличившими
скорость передвижения ракет по межзвездной ионной трассе. Автомобиль на
ядерном топливе и фотонная ракета стали такими же обыденными вещами в жизни
каждого землянина, какими, наверное, были в XX веке двигатель внутреннего
сгорания и самолет.
Людям не терпелось поскорее освоить космос, и они построили ракету
миллион тонн весом. Единственное, что они при этом достигли - это убедились
в том, что ракета при посадке уничтожает все живое в радиусе нескольких
миль.
Незадолго до этого на Землю вернулись многие даймони - потомки первых
астронавтов, которых разбросало по всей Галактике. Они пустили корни на
многих планетах и их земная кровь постепенно смешивалась с кровью
аборигенов. Даймони помогли землянам построить эту ракету из прочнейшего
металла, который не поддавался ни коррозии, ни времени, ни перегрузкам.
Потом они разлетелись по своим планетам, и с тех пор их никто никогда не
видел.
Джестокост вспоминал те времена, когда Четвертый Клапан использовался
по своему прямому назначению - аккумулировал газы, выбрасываемые ракетой при
взлете. Ему становилось не по себе, когда он представлял, как белый пар,
прорвав Клапан, врывается в его офис и заполняет остальные 64 помещения,
размещающиеся в этом крыле здания. Слава Богу, что теперь-то он избавился от
постоянно висевшей над ним угрозы - на ракету наконец-то махнули рукой, и ее