"Кордвайнер Смит. Баллада о несчастной Си-мелл" - читать интересную книгу автора

деньги, газеты, языки, болезни и случайные смерти - все это бесследно
исчезло из жизни землян, исчезло, чтобы больше никогда не появиться.
Открытым, правда, оставался вопрос о недочеловеках, то есть существах,
имевших человеческий облик, но происшедших от различных животных и
сохранивших все повадки своих родителей. Они могли разговаривать, петь,
читать, писать, работать, любить и умирать; но они не подпадали под
человеческие законы. Человеческое общество наделило их статусом гомункулов и
уравняло в правах с роботами и животными.
Людей, чьи предки давным-давно покинули Землю и, живя в других мирах,
превосходно приспособились к местным условиям, которые полностью изменили их
облик, называли "гумонидами".
Большинство недочеловеков исправно исполняло порученную им работу и с
покорностью влачило свое полурабское существование.
Некоторые даже привлекали к себе внимание всего общества, как это
удалось, например, Си-макинтошу, который первым на Земле прыгнул на 1000
метров в длину при обычном уровне гравитации. Его портрет разошелся в
тысячах экземпляров по всем мирам Галактики. Си-мелл, его дочь, зарабатывала
себе на жизнь, развлекая прибывших в Земнопорт людей и гумонидов, чтобы те
сразу чувствовали, что они вернулись домой.
Работа была не из легких, но все равно сводить концы с концами
удавалось с трудом, и это все при том, что работа в Земнопорте считалась
очень престижной для гомункулов. Люди и гумониды давно купались в роскоши и
напрочь забыли, что такое бедность. Но Лорды-Вершпителииздали закон,
согласно которому недочеловеки должны жить по экономическим законам Древнего
Мира:у них были свои деньги, которыми они оплачивали свое жилье, еду,
получение должностей и образование детей; Если недочеловек становился полным
банкротом, его отправляли в Дом Призрения, где должника безболезненно
умерщвляли в газовой камере.
Парадоксально, но, окончательно решив все ключевые жизненные проблемы,
человеческая цивилизация оказалась неспособна разрешить этим
получеловекам-полуживотным, как бы ни приблизились они по уровню своего
развития к людям, сравняться в правах с человеком.
Но Лорд Джестокост, потомок в седьмом поколении славного древнего рода,
был не согласен с существующим положением вещей. Он никого не любил и никого
не боялся. Он был свободен от всяческих комплексов, и у него на первом плане
всегда была работа. Но Джестокост обладал неумолимой жаждой власти, которая,
как известно, может сравниться лишь с силой любви. Два столетия он продолжал
считать свои принципы единственно правильными и давно хотел переделать все
согласно им. В последний раз Лорда забаллотировали на выборах в Совет, и эта
капля переполнила чашу.
Джестокост был одним из тех немногих, которые считали, что недочеловеки
должны обладать равными с людьми правами. Он был убежден, что человечество
не сможет исправить свои собственные ошибки прошлых лет до тех пор, пока
недочеловеки, создав подпольную организацию, не заставят людей задуматься
над сложившимся положением. Джестокост не боялся бунта, он жаждал
справедливости, и это страстное желание заглушало в нем голос разума.
Когда до Лордов-Вершителей дошли слухи о том, что среди недочеловеков
существует подпольная организация, они свалили расследование на
роботов-полицейских.
Джестокост поступил иначе.