"Джоан Смит. Босоногая баронесса " - читать интересную книгу автора

громко ругались.
- Неужели ругались? Карета так плотно закрыта, что я совершенно ничего
не услышала.
Потребовались два дня, чтобы преодолеть семьдесят пять миль, отделявших
их от Лондона. На закате второго дня берлина неуклюже прогрохотала к дверям
прекрасного кирпичного особняка на Чарльз-Стрит.
- Как ты думаешь, он подходит нам? - спросила Хетти, тревожно
поглядывая на Лауру, главного эксперта.
- В нем есть зал для бала, столовая на двадцать человек, вместе с домом
мы наняли и слуг, из своих взяли только кучера, и, конечно, моя горничная и
служанка Ливви выехали раньше нас, чтобы все подготовить к нашему приезду.
- Да, дом подходит превосходно, - вынесла приговор Лаура.
"Он намного лучше того небольшого домишка, из которого я отправилась на
презентацию пять лет назад", - добавила она про себя.
Внутри дом был - сама элегантность. Внушительный дворецкий Коллинз
приветствовал их у дверей и провел в вестибюль с мраморным полом. Из ниш в
стенах на них уставилось множество статуй. Слева взор привлекала изящная
лестница, плавно устремлявшаяся вверх.
Они прошли в огромный салон. Он представлял собой грандиозное зрелище.
Потолок был украшен рельефами, два камина были работой удивительного
мастерства, основной цветовой тон салона задавался шторами и диванами,
светло-золотистыми, их сияние напоминало солнечный свет. Немного зеленых
красок можно было заметить на ковре и стульях необычной формы, что создавало
впечатление лесной поляны.
- Мы сняли меблированный дом, разумеется, - сказала Хетти. - Лорд
Монтфорд в этом году не собирается в Лондон. Управляющий его имением сказал,
что бедняжке нужны деньги. Должно быть, он в сильное нужде, раз сдает дом
незнакомым людям за тысячу фунтов стерлингов.
- Кругленькая сумма за шесть недель! - воскликнула миссис Харвуд. - Я
чувствую себя ужасно, пользуясь его стесненным положением, но мы, наняв
слуг, избавили его от необходимости их содержать, так что всего он получает
две тысячи. Надеюсь, эти деньги помогут лорду Монтфорду залатать его
финансовые бреши. Ну а сейчас, что вы скажете насчет чашечки чая?
Хетти, опираясь на трость, проковыляла к самому неудобному на вид стулу
и опустилась на него со стоном облегчения. Ее спина оперлась на твердую
спинку стула.
Оливия нашла шнур звонка и потянула за него. Через минуту появились
слуги с подносами, уставленными деликатесами и чайниками. Вечер дамы
провели, обустраиваясь и просматривая журналы балов, приемов, вечеров и
прочих увеселений.
- А как в городе узнают о нашем приезде? - спросила Хетти,
- Надо дать объявление в журналы, - подсказала Лаура.
Хетти только покачала головой, услышав столь мудрый совет, и еще раз
повторила, что не знает, чтобы они без Лауры делали.

ГЛАВА 3

Оливия и Хетти были не настолько уж наивны, чтобы вообразить себе, что
есть на свете что-то более важное, чем поездка по магазинам, которая и была
предпринята на следующее же утро. Крайне необходимо было посмотреть, что