"Уилбур Смит. Умри, чтобы не погибнуть" - читать интересную книгу автора

похожий на самолет, но значительно меньший. Его корпус был совершенно
черным, только впереди что-то поблескивало на солнце - похоже там было
золотое покрытие. Тело беззвучно промчалось над охотником и вскоре скрылось
за деревьями. Ноор еще больше ускорил шаг. Аппарат, несомненно, происходил
из Черной башни. Когда был жив дед, он рассказывал, что в годы молодости
часто видел такие аппараты, которые иногда совершали посадку в лагерях. Но
это было очень давно, почти сто пятьдесят лет назад.
Наконец, он добрался назад. С первого взгляда было ясно, что произошло
действительно что-то исключительное. Опекун даже надел свой ритуальный наряд
из странной упругой ткани, плотно обтягивающей тело. Издали казалось, что
опекун обнажен. Это необычное одеяние было черным, как башни. На алтаре
лежал недавно убитый кодар, такой же, какой только что застрелил Ноор.
Алтарь, возведенный здесь в незапамятные времена, состоял из черной
шкатулки, поставленной на причудливо изогнутом прозрачном постаменте. Никто,
даже Опекун, не знал, когда и кто принес и поставил эту святыню. С тех пор,
как пламя жило в этих местах, алтарь был всегда. Теперь он переливался
цветными огнями, колдовски вспыхивающими в прозрачной глубине. Наверное, Бог
был страшно разгневан. Опекун во главе своего племени стоял перед шкатулкой
и пел покаянный гимн. Ноор молча присоединился к соплеменникам и, как все,
опустился на землю, положив на затылок сцепленные ладони. Вдруг голос
Опекуна замолк. Ноор осторожно приподнял голову, чтобы посмотреть, что
случилось. Алтарь побледнел, на его поверхности светился только один красный
огонек. Больше ничего. Еще долго все неподвижно лежали, пока, наконец, из
алтаря не раздался голос Бога:
- Все женщины и мужчины, которые еще не дожили до своей двадцатой
весны, пусть явятся завтра на восходе солнца к подножью Черной Башни. Такова
воля Херста.
Голос умолк. Люди еще долго лежали на земле, боясь пошевелиться.
Наконец, Ноор снова поднял голову. Алтарь опять потемнел. Постепенно это
заметили все, и Опекун сделал знак, что можно подниматься.
Ноор встал вместе с остальными, но не мог оправиться от потрясения,
вызванного невероятным посланием. Значит, в Черных Башнях кто-то живет, хотя
уже полтора столетия никто и никогда не замечал никаких следов их
деятельности. Вокруг слышались приглушенные голоса. Все испуганно повторяли
новость. Все громче плакали дети. Старцы говорили, что во время жизни их
дедов такие голоса часто раздавались из алтаря, и что никогда те, кто вошли
в Черные Башни, не возвращались к своим племенам, а исчезали бесследно. Одни
утверждали, что все они погибли, другие, что живут в счастье до сих пор, ибо
Башни - это дома Херста. Впрочем, так считали многие.

Ноор вместе с другими стоял у подножья Черной Башни. Впервые он видел
ее с такого близкого расстояния. Казалось, она достает до неба. Рядом ждали
еще тридцать соплеменников, с которыми он пришел час назад.
Точно в момент, когда вспыхнули первые лучи солнца, стена дрогнула, и
перед ними беззвучно появился огромный вход, за которым виднелся коридор.
- Войдите! - словно из воздуха загремел голос. В течение целой минуты
никто не пошевелился. Они стояли, страшась даже дрожать. Голос не торопил.
Наконец, Ноор собрался с силами и переступил порог. Внутри было так же
светло, как за входом. Ноор оглянулся и замер от удивления. Изнутри не было
видно никакой стены - только джунгли и небо над ними. Ноор преодолел