"Уилбур Смит. В поисках древних кладов " - читать интересную книгу автора

помешательству, мечтала вернуться сюда. Вся жизнь ее казалась лишь долгой
подготовкой к этому возвращению, так много препятствий пришлось преодолеть,
препятствий, выраставших до невообразимых размеров из-за того, что она
женщина; приходилось изо всех сил бороться с соблазном сдаться, впасть в
отчаяние, и такую борьбу многие принимали за своеволие и хвастливую
гордость, за упрямство и нескромность.
Она с трудом, по крохам черпала образование в библиотеке дяди Уильяма,
несмотря на то, что тот усердно ее отговаривал.
- Ты только навредишь себе, милочка, если будешь слишком много читать.
Не женское это дело - забивать себе голову всякими премудростями. Ты бы
лучше помогала матери на кухне и училась шить и вязать.
- Я уже умею, дядя Уильям.
Но постепенно он оценил глубину ее ума и силу настойчивости, и его
неохотно оказываемая помощь вперемежку с ворчанием сменилась деятельной
поддержкой.
Дядя Уильям был старшим братом матери. Когда они втроем вернулись из
далекой жестокой страны почти без средств к существованию, он взял на себя
заботу о семье. Они получали лишь жалованье за отца от Лондонского
миссионерского общества, всего 50 фунтов стерлингов в год, а Уильям Моффат
был не очень богат. Он имел небольшую врачебную практику в Кингслинне,
доходов от которой едва хватало на семью, неожиданно свалившуюся ему на шею.
Разумеется, позже - через много лет - средства появились, и большие
средства, говорят, целых три тысячи фунтов стерлингов: гонорары за книги
отца Робин. Однако в трудные времена их защищал и поддерживал только дядя
Уильям.
Дяде Уильяму удалось наскрести денег и купить Зуге патент на офицерский
чин, для чего пришлось продать пару дорогих карманных часов и совершить
унизительный поход на рынок в Чипсайд и к ростовщикам.
Собранной суммы не хватало на офицерский патент в модный полк и даже в
регулярную армию, и волей-неволей пришлось идти в 13-й полк Мадрасской
туземной пехоты, линейное подразделение Ост-Индийской компании.
Дядя Уильям обучал племянницу, пока она не достигла того же уровня
образования, что и он сам, а потом вдохновил и помог совершить величайший
обман, которого Робин никогда не стыдилась, хоть и считала, что следовало
бы. В 1854 году ни одна больничная медицинская школа Англии не приняла бы в
число студентов женщину.
При помощи и деятельном попустительстве дяди, прикрываясь его
покровительством и выдавая себя за племянника, Робин поступила в больницу
Сент-Мэтью в восточной части Лондона.
Ей помогло, что ее имя походило на мужское, что она высокая и у нее
маленькая грудь, что в голосе ощущалась глубина и хрипловатость. Робин
коротко стригла густые темные волосы и научилась носить брюки с таким
щегольством, что с тех пор нижние юбки и кринолины, путающиеся в ногах,
стали ее раздражать.
Попечители больницы обнаружили, что она женщина, только получив от
Королевского хирургического колледжа удостоверение о ее квалификации.
Девушке тогда шел двадцать второй год. В Королевский колледж тут же
направили петицию с требованием лишить ее докторского звания. Громкий
скандал прокатился по всей Англии. Особую остроту придавало то, что она была
дочерью Фуллера Баллантайна, знаменитого исследователя Африки,