"Уилбур Смит. В джунглях черной Африки " - читать интересную книгу автора

поднял винтовку и чуть наклонился вперед, чтобы лучше принять отдачу от
выстрела. На его винтовке не было оптического прицела. Для стрельбы на
короткое расстояние - такое как сегодня - он предпочитал пользоваться
открытым прицелом, позволяющим целиться быстрее.
После того как в 1912 году начали производить винтовку
"Солланд-энд-Холланд" калибра 375, тысячи охотников - профессионалов и
любителей - предпочли ее всем другим, считая, что это наиболее универсальное
и эффективное оружие, особенно для сафари. Прекрасная конструкция позволяла
вести прицельный огонь, отдача невелика, а патрон - с безоболочечной пулей
весом девятнадцать с половиной граммов - оказался исключительно удачен,
отличаясь великолепными баллистическими характеристиками: пологая траектория
и повышенное проникающее действие.
Джонни направил винтовку на слониху, бегущую первой, целясь в
морщинистую складку на хоботе между старыми, близорукими глазами. Раздался
резкий, словно удар бича, выстрел, с поверхности серой, изношенной кожи
взлетело облачко пыли, похожее на страусиное перо, как раз там, куда он
целился.
Пуля легко прошла через голову навылет, словно гвоздь сквозь спелое
яблоко, и снесла верхнюю часть черепа. Передние ноги слонихи подкосились,
она рухнула, подняв кучу пыли, и Дэниел почувствовал, как земля прогнулась у
него под ногами.
Джонни резко переставил винтовку на вторую слониху, как только она
поравнялась с тушей упавшей сестры. Он перезарядил винтовку, не отнимая
приклада от плеча, просто передернул затвор. Гильза, выскочив и ярко блеснув
на солнце, описала дугу, - Джонни снова выстрелил.
Звуки выстрелов почти слились, следуя один за другим; казалось,
доносится протяжный сдвоенный грохот.
Пуля опять попала в цель, и вторая слониха погибла точно так же, как и
первая, - моментально. Рухнув на брюхо, она навеки замерла, привалившись к
телу мертвой сестры. Из небольшого пулевого отверстия во лбу каждой бил
фонтанчик розовой крови.
Стадо, бежавшее за слонихами, тотчас пришло в смятение. Животные
крутились на месте, беспорядочно толкаясь, вытаптывая траву и поднимая вихри
пыли. Скоро сплошная пелена пыли превратила стадо в скопище плохо
различимых, почти бесплотных теней. Стремясь найти убежище, слонята, в ужасе
плотно прижав уши, забивались под животы матерей. Но те, обезумев, в
сутолоке били их и толкали в разные стороны.
Непрерывно стреляя, к слонам приближались егеря. Звуки винтовочных
выстрелов сливались в протяжный грохот - словно град, бьющий по железной
крыше. Стрелки целились в головы. Почти одновременно с каждым выстрелом то
один, то другой слон вздрагивал или подбрасывал голову вверх под
аккомпанемент глухих звуков - словно клюшкой со всего размаха били по
жесткому мячику. Каждый выстрел в голову убивал или оглушал животное. Те,
кого убивали наповал - таких оказалось большинство, - сначала припадали на
задние ноги, а потом грузно, словно мешки, падали на землю. Если пуля, не
попав прямо в мозг, проходила рядом, слон крутился на месте, пошатываясь как
пьяный. Затем, суча ногами, падал на бок и, воздевая хобот к небу, наподобие
выброшенной вверх руки смертельно раненного человека, издавал громкий
отчаянный стон, от которого кровь стыла в жилах.
Какого-то слоненка придавило телом умирающей матери. От боли и ужаса,