"Уилбур Смит. В джунглях черной Африки " - читать интересную книгу автора

со сломанным хребтом, он жалобно кричал. Часть слонов оказалась в окружении
тел своих мертвых собратьев. Они старались вырваться на свободу, вставая на
дыбы, карабкаясь через горы трупов. Их убивали, они падали на уже убитых,
сзади лезли другие и тоже падали замертво - уже сверху.
Бойня закончилась быстро. Через считанные минуты стрелки уложили всех
взрослых животных. Слоны лежали бок о бок, а кое-где и друг на друге,
напоминая залитые кровью холмы. Живыми оставались только слонята. Они
кружились в замешательстве, натыкаясь на уже мертвых или умирающих слонов,
жалобно кричали, трясли хоботами слоних.
К куче медленно приближались стрелки. Вокруг обреченного стада сужалось
смертельное кольцо сверкающего на солнце ружейного металла. Люди непрерывно
стреляли и перезаряжали винтовки, выбивая одного слоненка за другим. Когда
уже не осталось ни одного стоящего на ногах, егеря полезли на гигантские
туши мертвых слонов, чтобы выстрелом в огромную окровавленную голову добить
еще дышавших. Сам слон при этом оставался неподвижным, однако нередко
животное, содрогнувшись, вытягивало конечности, моргало, а затем безжизненно
распластывалось.
Прошло всего лишь шесть минут с тех пор, как раздался первый выстрел. В
Длинном Влее воцарилась тишина. И только в ушах стрелков еще стоял гром
выстрелов. Все замерло; слоны лежали как снопы, прошедшие через ножи
комбайна; горячая, высохшая земля жадно пила их кровь. Подавленные,
охваченные ужасом, егеря застыли поодиночке посреди этого кровавого,
опустошенного поля. Словно будучи не в силах оторвать взор, они все смотрели
и смотрели на горы трупов, и в глазах их читалось раскаяние. Пятьдесят
слонов - двести тонн мертвой, окровавленной плоти!..
Трагическое оцепенение егерей нарушил Джонни Нзоу. Он медленно вернулся
к трупам двух слоних - туда, где их застала смерть. Они лежали рядом, плечом
к плечу, аккуратно поджав ноги и словно стоя на коленях как живые, и только
пульсирующие фонтанчики крови во лбу нарушали эту иллюзию.
Джонни поставил винтовку на землю и облокотился о ствол, всматриваясь в
мертвых матрон с благоговейным молчанием. Он не видел, что Джок снимает его
на видеопленку. То, что он делал, как и то, что собирался сказать, не было
продумано или подготовлено заранее.
- Амба гале, Амахулу, - прошептал он. - Идите с миром, старые слонихи.
Вы вместе жили, вместе и уходите. Да будет земля вам пухом. Простите нас за
то, что мы сотворили с вашим родом.
Он пошел прочь. Дэниел остался на месте, понимая, что другу не до него.
Остальные егеря тоже сторонились друг друга, не обменивались добродушными
шутками, не поздравляли друг друга с окончанием успешной охоты. Кто-то
бродил среди мертвых слонов со странно тоскливым взором; кто-то присел на
корточки там, где сделал свой последний выстрел, - курил сигарету,
уставившись на стертую в пыль землю у себя под ногами. Четвертый егерь
положил винтовку на землю, засунул руки в карманы и, подняв плечи, наблюдал
за слетавшимися стервятниками.
Сначала воронье представляло собой лишь крошечные точки на фоне
ослепительной белизны кучевых облаков - словно молотый перец, рассыпанный по
скатерти. Они кружили все ниже и ниже, взмахивая широкими крыльями, образуя
боевые порядки - колесо смерти над местом недавней бойни, - и скоро их тени
уже метались над гигантскими мертвыми тушами, лежащими посреди Длинного
Влея.