"Уилбур Смит. Миссия ("Древний Египет" #4) " - читать интересную книгу автора

Уилбур Смит


Миссия

(Древний Египет #4)



Эту книгу я посвящаю своей жене Мохинисо.
Прекрасная, любящая, верная и преданная,
ты единственная в мире.


* * *

Двое спустились с гор. Одеты они были в поношенные меховые плащи и
кожаные треухи, завязанные под подбородком, чтобы уберечь лицо от холода.
Густые бороды, обветренные лица. Все свое скромное имущество они несли на
спинах. Трудное и опасное путешествие привело их сюда. Мерен шел первым,
однако понятия не имел, где они и зачем зашли так далеко. Это знал только
шедший за ним старик, но он решил пока не просвещать Мерена.
Покинув Египет, они пересекли моря и озера, переправились через
множество могучих рек, миновали обширные равнины и леса. Им встречались
диковинные и опасные звери и еще более диковинные и опасные люди. Путники
забрели в самое сердце гор - бескрайний хаос снежных вершин и зияющих
пропастей, где воздух такой, что трудно дышать. Мерен лишился кончика
пальца - отмороженного, почерневшего. К счастью, это был палец не с правой
руки, которой держат меч, и не тот, что спускает тетиву большого лука.
У края последнего крутого обрыва Мерен остановился. Сзади к нему
подошел старик в плаще из шкуры снежного тигра, которого Мерен убил одной
стрелой, когда зверь прыгнул на него. Стоя плечом к плечу, они смотрели вниз
на незнакомый край рек и густых зеленых джунглей.
- Пять лет, - промолвил Мерен. - Пять лет мы уже в пути. Здесь он
обрывается, маг?
- Ну, добрый Мерен, не может быть, чтобы прошло столько времени, -
ответил Таита, и его глаза насмешливо блеснули из-под белоснежных бровей.
Мерен достал из-за спины ножны меча и показал ряды черточек на коже.
- Я отмечал каждый день, - заверил он. - Хочешь, посчитай. - Он
сопровождал и защищал Таиту половину своей жизни, но по сей день не знал
точно, когда старик серьезен, а когда шутит. - Но ты не ответил на мой
вопрос, достопочтенный маг. Наше путешествие подошло к концу?
- Еще нет, - покачал головой Таита. - Но успокойся, нами по крайней
мере положено хорошее начало.
И он зашагал вперед по узкому карнизу, спускавшемуся по утесу.
Мерен несколько мгновений смотрел магу вслед. Потом на его
грубовато-добродушном красивом лице появилась покорная улыбка.
- Неужели старый дьявол никогда не угомонится? - спросил он у гор,
закинул ножны за спину и пошел следом.
У подножия утеса они обогнули отложения белого кварца, и в этот миг