"Уилбур Смит. Золото" - читать интересную книгу автора

Один из ужасных толчков расколол дно озера от берега до берега, вода
ушла, а осадочный пласт распался на множество фрагментов, разбросанных
беспорядочно в виде гигантских, многомильных торосов.
Снова и снова землетрясения властвовали на Земле. Скалы качались и
падали, заполняя обломками бывшую котловину озера, погребая под собой одни
обломки золотоносного пласта, превращая в пыль другие.
Период сейсмической активности прошел, нисколько не повлияв на
царственное течение времени. Приходили и уходили потопы и засухи. Вспыхнула
и ярко разгорелась волшебная искра жизни, которая, пройдя гигантский путь от
чудовищных рептилий, сквозь многочисленные изгибы и повороты эволюции,
породила к середине плейстоцена человека-обезьяну - австралопитека, впервые
поднявшего с земли берцовую кость бизона, чтобы использовать ее в качестве
оружия или инструмента.
Австралопитек стоял в центре раскаленной солнцем равнины,
простиравшейся на многие сотни миль во всех направлениях, так как горы давно
были разрушены, а озера и русла рек засыпаны их обломками.
Восемьсот тысяч лет спустя на этом же самом месте оказался дальний, но
прямой потомок австралопитека с инструментом в руке. Человека звали
Харрисон, а его инструмент был более сложным, чем у предка. Это был
изыскательский молоток, изготовленный из металла и дерева.
Харрисон наклонился и отбил молотком образец породы, обнажившейся из
сухой коричневой африканской земли. Выпрямившись, он стал рассматривать его
в лучах солнца.
Это был не представляющий никакого интереса конгломерат с серо-черными
прожилками. Харрисон разочарованно что-то пробурчал, потом, уже почти
потеряв надежду, лизнул одну из граней. Это был старый старательский прием,
позволявший выявить зерна металла в руде.
Его глаза удивленно сузились, увидев сверкнувшие в глубине золотистые
частицы.
История сохранила только его имя. Никто не знает ни его возраста в то
время, ни цвета его глаз, ни то, как он умер. Через месяц Харрисон продал
этот участок всего за десять фунтов и исчез, возможно, в поисках
по-настоящему богатого месторождения.
Лучше бы он оставил право собственности на этот участок за собой.
За восемьдесят лет примерно пятьсот миллионов унций чистого золота было
добыто на месторождениях Трансвааля и Свободной Оранжевой Республики. И это
лишь малая часть того, что осталось в земле, что будет отобрано у нее, так
как людей, разрабатывающих месторождения Южной Африки, по праву считают
самыми настойчивыми и упрямыми из всех наследников Вулкана.
Эта масса драгоценного металла является основой процветания энергичного
молодого народа численностью в восемнадцать миллионов человек.
Правда, Земля отдает свои сокровища неохотно, человеку приходится
отбирать их силой.

2

Электрический вентилятор гнал воздух из угла, но, несмотря на его
старания, в кабинете Рода Айронсайдса было безумно жарко.
Он потянулся к серебристому термосу с ледяной водой, стоявшему на
столе, но замер, так как сосуд вдруг заплясал на полированной поверхности.