"Джулия Дин Смит. Зов безумия ("Caithan Crusade" #1) " - читать интересную книгу автора

злость и ненависть мелькнули в темных глазах.
Когда пение прекратилось, священник опять повернулся к прихожанам и
поднял руку. В ней он держал сейчас начищенную до блеска серебряную чашу, в
которой, как в зеркале, отражался огонь горящих на алтаре свечей.
- О наш всемогущий Отец! Благослови этот сосуд и рабу твою, решившуюся
испить животворящей жидкости. Ибо, сделав так, она приблизится к твоей
божественной природе и отправит свою грешную душу в твое царствие. Этот путь
был выбран ею по доброй воле и большому желанию.
Движением руки священник велел женщине подняться с колен.
- А теперь встань, дитя мое, и возьми чашу. То, что ты сделаешь сейчас,
поможет тебе попасть на небеса и обрести вечное счастие, - торжественно
произнес он, медленными шагами подошел к ступеням алтаря, встал прямо перед
женщиной и снял с ее головы венок.
На протяжении всей церемонии несчастная вела себя тихо и покорно. Она
не моргала, взгляд устремлен был в одну точку - на располагавшийся перед ней
алтарь. Атайя усомнилась даже в том, что женщина вообще понимала, что с ней
происходит, куда ее привели и что собираются проделать с ней.
В этот момент священник поднес к ее губам серебряную чашу.
- А теперь пей, дитя мое, - сказал он твердым требовательным тоном, - и
разбей дьявольские оковы.
Край сосуда коснулся рта женщины, но в то мгновение, когда ей нужно
было сделать глоток, она вдруг отпрянула назад и душераздирающе закричала от
ужаса, как будто вернулась из беспамятного состояния и осознала, что с ней
происходит. Затем отступила назад, шатаясь, и обезумевшим, исполненным ужаса
взглядом обвела собравшихся людей. Муж крепко обхватил ее, но женщина
попыталась вырваться, беспомощно размахивая руками.
Послышался еще один крик, еще более страшный и жалобный, чем первый.
Атайя отвернулась. Джейрен же, напротив, не сводил с женщины глаз, как будто
поспорил с кем-то, что сможет спокойно пронаблюдать за происходившим, и был
намерен выиграть.
- Смотрите!.. - закричал священник пронзительно и громко: казалось,
даже толстые каменные стены вздрогнули от неожиданности. - Ее голосом
говорит сам Сатана! Он знает, что еще раз оказался побежденным, и не хочет
отдавать ее душу Господу.
Подозвав жестом двух помощников, специально подготовленных для подобных
случаев, священник с их помощью схватил женщину и опустил ее на пол.
- Михаэль, Михаэль! Заставь их отпустить меня!  - кричала женщина и
отчаянно крутила головой, пытаясь отыскать глазами своего мужа.
Но Михаэль, прекрасно осознававший, что помочь ей не в состоянии, уже
отошел от алтаря и направился туда, где стояли его друзья и семья. Отсюда он
смиренно пронаблюдал, как помощники, крепко держа его жену, зафиксировали ее
голову, а священник насильно разжал ей губы и, влив в рот женщины вино с
добавлением кахнила, заставил ее проглотить жидкость.
Прихожане в полной тишине смотрели на бьющуюся в предсмертных
конвульсиях несчастную. Через пару секунд из ее груди вырвался жуткий стон:
женщина опустилась на колени и схватилась за живот, с ужасом глядя на людей.
Ее плечи судорожно вздрагивали, как будто от сильного холода, а по щекам
потекли слезы - слезы безумного страха и безысходности.
Женщина в последний раз взглянула на мужа. Сколько боли и непонимания
было в ее глазах! Почему он поступил с ней подобным образом?!